抑制性抗生素治療

70歲的陳先生（假名）由於腰椎移位引致嚴重神經痛，3年前做了一次脊骨手術，腰椎第三四節放入螺絲及金屬片來固定位置。但是，由於陳先生患有糖尿病，術後傷口癒合欠佳，兼且受細菌感染，在醫院住了一段長時間，接受靜脈注射抗生素治療。他在出院後腰背仍然常常隱隱作痛，覆診時發現腰椎手術部分有移位，要進行第二次手術。
因為擔心腰椎的金屬外來物受感染，在第二次手術時，骨科醫生把上一次放入的螺絲和金屬片移走，換上新一套，固定的位置擴大，伸延至腰椎第二至第五節。汲取上次手術經驗，有理由相信傷口須較長時間癒合，骨科醫生用上負壓傷口治療（NPWT），用一個小小裝置，讓傷口位置產生負壓，持續地吸取感染物質及多餘的組織滲液，且有促進傷口癒合的效果。此外，這次使用的靜脈注射抗生素，時間比上一次還要長。
過了4星期，陳先生的發炎指數終於回落至正常水平，可以回家了。誰知出院後沒多久，傷口又有問題：本來已經癒合的地方，突然流出血水。陳先生又再一次入院，進行第三次手術，把傷口打開，清除內裏壞死組織，又再用負壓傷口治療和靜脈注射抗生素。等傷口癒合，治療團隊和陳先生家人開了一次家庭會議，討論是否應該讓他長時間服用抑制性抗生素，以減低爆發感染及要再次做手術的機會。
所謂抑制性抗生素治療，意思是使用低劑量口服抗生素，控制病人體內細菌量，減低爆發有病徵的感染風險。這種治療一般用於年紀較大的病人，又或感染源頭控制非常困難之時。如陳先生的例子，有理由相信多次傷口感染，已讓細菌寄居在腰椎上的金屬外來物；而再次進行手術把金屬片和螺絲移走已經不可能。他必須持續使用口服抗生素。抑制性抗生素治療最大壞處，是萬一感染不受控制，引發感染的細菌一般抗藥性較高。然而，在別無選擇的情況下，醫生唯有使用這種治療。
作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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