有如癌細胞的瘢瘤

明輝捲起衣服，一個刺眼紫紅色像包子的突起物，在上臂頂隆起。那已經困擾了他多年：一次工業意外，手臂受傷，手術清創後便長出這個包子。

這叫瘢瘤，是疤痕一種，又叫增生性疤痕。而且，隨着時間它變得又大又腫，偶爾會傳來劇痛，痕癢非常，上班穿制服「揩」到，有針刺不適感。夏天這部位好像不懂排汗似的。

蟹足腫和增生性疤痕是人體的皮膚修復過程，皮膚受傷，身體為了修補傷口而產生過量膠原蛋白，疤痕超過原來傷口，增生性疤痕會有縮小軟化，蟹足腫明顯變大，外觀上就像一整條肥肥的蟹腳，因此得名。

蟹足腫與體質及遺傳有關，家族中有蟹足腫病史的人有較高機率出現蟹足腫體質，女性略多於男性。

看着它，在我和明輝眼中就有如一隻怪物，這些年來，就這樣依附在該位年輕人手上，蠶食他的肌膚，亦在腐蝕他靈魂的快樂。

因為它，明輝媽媽告訴我，他已放棄打籃球，因為每次舉手投籃便有機會引發劇痛，但永遠不知會在哪次出現。我嘗試想像那種讓人氣餒的感覺。來看瘢瘤的病人，大都知道自己的病症，也有不少人試過再度切割。不過，復發機會實在太大，「值博率」偏低。

我會比喻這有如癌細胞生長，細胞不受控制地成長，但緊密的生長環境及緊湊的膠原蛋白多分子張力下，產生各種不適，手感硬如石卵。初期可用注射類固醇慢慢溶解，減低增生；有時會用上化療藥物，減低體積之餘，都能減少復發。亦可用冷凍及免疫系統調節藥物，同時有不同的激光能夠應用；總之，要用盡所有方法幫助這批病人。

作者為皮膚及性病科專科醫生
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