根治三叉神經痛方法

上回講到引起面痛的種種原因，亦提到三叉神經痛的典型情況是有血管擠壓三叉神經，若屬於這情況，腦外科手術可能是根治痛症的最有效方法，而所用的手術是「微血管減壓術」。

微血管減壓術需要在全身麻醉下進行，並會利用線路將面、手、腳及聽覺等重要神經接駁到電腦，以便術中監測，讓醫生可在手術過程中了解腦神經的狀態是否正常，亦有助分辨不同的神經線，以及判斷手術減壓的程度是否足夠，從而提升手術的成功率。麻醉及接駁術中監測後，會在病人耳後位置打開一個約5厘米傷口，然後打開頭骨，再用特殊方法令腦部放鬆，並慢慢推進到三叉神經線位置。

這時醫生需要仔細找出擠壓三叉神經的血管，過程中絕對不能傷及或犧牲其他神經線或血管。找到後，醫生會把血管推開，避免神經線再受壓迫。但舉只是推開而非切除血管，只要醫生一鬆手，血管便很大機會回彈，再次壓迫三叉神經，所以需要在血管與三叉神經之間放置纖維軟墊作為阻隔。待醫生把器具抽離及放回頭骨，以及處理傷口，手術便結束。

基本上，手術後神經線隨即回復正常，病人甦醒後可從此擺脫面痛的困擾，達到根治效果。根據文獻報告，微血管減壓術的成功率達到85%至90%。

至於手術不成功的原因主要有三。首先是患病時間太長，三叉神經已因持續擠壓而出現變形，即使手術成功也未必能令其打回原形，面痛自然不會消失。另一常見情況是有其他微細血管持續擠壓三叉神經，導致面痛持續出現。第三個原因就是分隔血管和神經線的纖維軟墊鬆開走位，令血管再次壓着三叉神經，因此醫生在手術過程中需要小心固定軟墊，否則效果或會大打折扣。

作者為神經外科專科醫生

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