正念活動提升SEN兒童心理健康
有特殊教育需求（SEN）兒童和青少年的心理健康，仍然是全球關注的問題。兒童的身心發展包括社交、溝通、情緒和行為等方面的改變。根據香港教育局資料，特殊教育需要類別包括智力障礙、自閉症、注意力不足/過度活躍症、精神病、特殊學習困難、肢體傷殘、言語障礙等。研究指出，大約40%的SEN兒童患有可診斷的精神障礙，比正常兒童高出兩倍；SEN兒童和青少年尤其容易受到精神困擾，比例高達49%，如果他們沒有早期被識別並得到有效治療，精神困擾可能會影響他們一生。
中大那打素護理學院設計的SWELE計劃，目的是通過非結構化遊戲和正念，促進SEN兒童和青少年的心理健康。此計劃為期16周，每星期兩次在特殊學校進行，在學校禮堂及操場，舉辦非結構化戶外自由遊戲和正念活動；每次正念活動大約10分鐘，內容包括冥想、深呼吸技巧、故事敍述和正念藝術；自由遊戲則持續30至45分鐘，如玩沙子、水、樹枝、紙箱，以及藝術和音樂遊戲。同時，研究團隊進行了一項單群組準實驗設計研究，評估SWELE計劃對兒童和青少年的情緒、焦慮、社交和自我調節能力，以及樂玩行為的成效。
是次研究，在2024年於本港七所特殊學校，招募1187名SEN兒童和青少年參加。研究人員在計劃前後進行問卷調查，統計分析結果顯示，SWELE計劃在情緒、自我調節能力和社交能力、焦慮症狀、樂玩行為方面均有顯著改善。
本研究結果為促進SEN兒童和青少年的心理健康提供了重要證據。SWELE計劃結合了非結構化自由遊戲與正念干預的遊戲化方法，對於提升這類弱勢群體的心理健康，或許是一項適切有效的介入方案。未來的研究可以進一步驗證此計劃的效果及其長期影響，並探討其在不同教育環境和人群中的應用潛力。
作者為香港中文大學醫學院那打素護理學院教授（兒童健康專業應用）
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