氣喘疑惑

氣喘是很常見的病徵，在今時今日，大家當然最怕的便是新冠肺炎導致氣喘了。很多時候，當病人發覺呼吸不暢順時，都會先考慮不同的呼吸道疾病。除了肺炎外，很多呼吸道疾病亦可以令病人有氣喘的現象，包括氣管炎、肺氣腫、哮喘等。但原來，氣喘除了可以是呼吸道疾病的症狀外，亦可能代表病人患有心臟毛病。事實上，很多心臟疾病都可以導致病人出現氣喘，例如心臟衰竭（包括收縮性功能衰竭或舒張性功能衰竭）、冠心病、心瓣膜毛病等。

以冠心病為例，最多人知道的症狀是心絞痛。但原來有部分病人會沒有痛楚的感覺，而表徵上只有氣喘或體能下降的現象。尤其是年紀較大或患有糖尿病，都會較常見到一些沒有心絞痛的案例。曾經有研究發現，只有氣喘為表徵的冠心病病人的死亡率，甚至比有較為典型的心絞痛的病人更高，這或多或少是因為病人以為氣喘不是嚴重的症狀而容易忽略了求醫的需要，導致延遲了用藥或做手術的時間。心臟衰竭亦是一個不可忽略的嚴重疾病，相比起很多常見的癌症，心臟衰竭的5年存活率甚至更低。心衰竭患者的氣喘症狀，除了活動或運動時會出現外，亦特別在於躺平時會更為明顯，令病人晚上睡覺時需要用多個枕頭把身子傾斜以紓緩病徵。除了氣喘的病徵外，很多心衰竭的病人亦會有出現腳腫的情況，嚴重時令病人穿鞋亦會出現困難，亦更阻礙了病人正常的生活。

偶然我們會見到病人氣喘了多年後才來求醫，檢查後發現心臟功能已經所餘無幾，固然藥物、手術及儀器可以對病人有所幫助，但很多時部分損害已經是永久性的，以致不能完全回復正常的心臟功能。所以最好的方法還是病向淺中醫，當發覺有氣喘等不適的現象，便盡快求醫，以找出正確的病因及接受適當的治療。

作者為心臟科專科醫生

 

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