淺談「電療」種類 檢視復健成效與禁忌
物理治療在現代醫療中扮演着重要角色，也是我們家庭醫學的重要合作夥伴。物理治療師和醫生常常攜手合作，協助病人處理各種不同康復事宜。其中，「電療」（Electrotherapy）是一種常見的治療工具，被廣泛應用於控制和康復各種疼痛症狀等。然而，因存在風險，使用電療需經專業指導。
本文淺談電療和它的復健成效，並提醒讀者謹慎地接受治療。
電療在疼痛控制和康復中起着重要作用，包括多種常見治療方法，如「透皮神經電刺激」（TENS）、「干擾波電療」（IFT）和「電刺激肌肉訓練」（EMS）。TENS通過刺激感覺神經以調節疼痛，提供非藥物、非侵入性的疼痛緩解方法。IFT和TENS類似，通過兩個中頻電流的相互干擾作用，有助於緩解疼痛。EMS則通過刺激肌肉收縮，主要用於神經肌肉重塑和康復，協助病者於病後重建肌力，促進傷患處的血液循環和改善運動功能。有時其他電物理療法（簡稱EPAs），如超聲波治療、激光治療和磁療法等，也會被統稱及歸類為電療一部分。本文將專注於上述直接使用電流的治療方法。
電療的疼痛控制作用有科學根據。根據「疼痛閘門控制理論」，脊髓背角中傳遞疼痛訊號的神經網絡能像閘門一樣被調整，以決定疼痛訊號能否從患處通過脊髓傳遞到大腦，進而感知或限制疼痛。TENS和IFT正正就是利用這個原理調節疼痛感知。例如，當低強度電流刺激特定部位時，訊息傳度能力較好的A-β非痛覺神經纖維會被激活，以阻擋來自較小直徑的A-δ和C神經纖維的疼痛訊號傳遞，減輕疼痛感覺。此外，一些文獻認為TENS和IFT治療通過刺激非痛覺神經纖維，能夠增加人體血液和腦脊液中紓緩疼痛的荷爾蒙內啡肽的濃度，進一步釋放止痛效果。
雖然電療有益處，而且在與其他復健治療模式（如手法治療、按摩、伸展或運動）結合使用更能產生治療效果，減輕疼痛並為病友提高生活質素。然而，接受治療時仍需配合專業人員指導和建議。根據法律規定，只有註冊專業醫護人員（如醫生、護士、物理治療師等）能提供包括電療在內的各種醫療診斷和治療。不合理或無選擇性使用電療可能無顯著效果，反而可能對身體造成損害。例如EMS設備傳遞的電脈衝比TENS強烈，不應直接用作為疼痛緩解的治療方法。
注意造成風險
此外，我們應該注意到電療都有一些風險和禁忌症。電療並非適用於所有個案，特別在幾種情況下不適合。例如，不明來歷的疼痛、心臟或動脈疾病問題、癲癇及無法可靠合作的患者身上。懷孕期間進行電療對胎兒的安全性尚未確立。急性創傷傷口，以及腫脹、感染或發炎區域不宜接受電療；不當的電療使用可能影響術後傷口癒合過程。對於感覺受損或減退的身體部位應用電療時亦需小心。
電流還可能干擾植入式醫療儀器，如心臟起搏器、深層腦部刺激器等。對於體內有金屬植入物的人都要小心，因治療可能需調整，以防電流通過金屬植入物產生的加熱效應造成損害。電療中放置電極的位置亦需特別留意，如電流不能經過頸部動脈竇區域，也不能穿透頭或胸部，以免影響腦部和心臟。有些患者可能對電流刺激或傳導介質過敏。然而，每人情況可能不同，在選擇治療手法時，遵循建基於醫學實證的治療決策，並且根據病情變化進行儀器設定上的適時修正至關重要。
此外要注意一點：文中提及的電療與癌症治療中的「放射治療」（Radiotherapy）是兩個截然不同的醫學概念。儘管放射治療有時也被公眾俗稱「電療」這個詞語，卻切勿把兩者混淆，以免引起誤會。
諮詢專業意見
另要在此提醒公眾不要隨意在市面或網上購買與電療相關的醫療儀器。建議在購買和使用這些儀器前，務必先諮詢專業醫療人員意見和建議。這樣可以確保所選器材符合個人需求和治療目標，並最大程度地減少潛在風險。各式各樣醫療儀器在醫學領域中都扮演着重要角色，就好像服用藥物一樣，每一把都是幫助病患的雙刃劍。它們不是根治痛症的神奇機器，並非隨意撳個按鈕就把不適一筆勾銷，但可以幫助病患康復和緩解症狀，然而使用時仍帶一定風險。
在選擇和使用各種醫療儀器前，需要仔細評估患者個人狀況，並且遵從專業醫療人員指導，在專業人士監督下進行，以確保安全和治療效果兼顧。
撰文 : 譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院
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