潛水壓力

在菲律賓保和島（Bohol）潛水，向水底懸崖推進，過百呎能見度、無數珊瑚魚在海線邊游弋，不知不覺已在水底100呎以下度過20分鐘，真不想回水面。
無奈氧氣瓶內的氧氣已所剩無幾，潛水電腦提示是時候回到水面。在船上發現兩側鼻孔流出帶血分泌，很駭人。
潛水運動雖然刺激，但充滿危險，其中一樣就是由氣壓導致的潛水疾病，頭顱有數個空間，包括鼻竇和中耳，水底壓力比水面高，在進行水肺潛水時，如果頭顱內空氣與吸入的氣壓不能平衡，便會產生由氣壓引起的創傷。
氣壓創傷常發生於鼻竇內，鼻竇受到氣壓轉變影響，如果通向鼻咽的通道不暢通，便會讓鼻竇受傷，慶幸通常不會造成嚴重傷害。筆者回到水面後，兩側鼻孔流出帶血分泌，便是鼻竇受到氣壓創傷導致的病徵。
比較嚴重的創傷發生於中耳，中耳與鼻咽之間有一條咽鼓管，用作平衡中耳與外界的壓力，若壓力無法平衡，中耳接連外耳的耳膜受到擠壓，便有機會破裂，潛水員都應該知道在適當時間要進行反壓動作，讓鼻竇與中耳的氣壓平衡，才能避免耳膜受損。若耳膜穿破，潛水生涯便須宣告退休。
除此之外，在水底內，水肺潛水吸入的空氣氣壓會隨着水深而增加，血液內溶解的氣體壓力亦會上升，無論潛水員在潛水過程中出現任何原因，例如驚恐、潛水裝備有問題、過快升水的話，都會導致血液內的氣體如汽水開瓶蓋時般變成泡沫，大量泡沫會導致潛水員即時死亡，潛水員應根據潛水指引或潛水電腦的指示在適當時間在水底停頓，用以減低血液內的氣體壓力，若遇上嚴重減壓症，必須前往醫院治療，部分香港醫院設有氣壓艙，醫生會讓病人周邊壓力增加，使血液內的氣泡溶解，慢慢進行減壓，以治療減壓症。
進行數天潛水後，應該挑選一天在陸上活動，讓血液內的氣體壓力與周邊平衡，才可乘坐飛機回程。離開舒適圈挑戰自己、自我進步，是好事，但千萬不能挑戰自己的生命。
作者為外科專科醫生
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