熱敷能治乾眼症？
「佩珮醫生，使用熱毛巾敷眼對乾眼症有效嗎？是否愈熱愈好？」瞼板腺功能障礙MGD是一種慢性且逐漸惡化的眼疾。在亞洲研究中，MGD盛行率高達69%，是乾眼症最常見原因。MGD患者的淚膜脂質層不足，導致水層蒸發，進而引發乾眼症。患者初期可能不會明顯感受到乾眼，直到瞼板線漸進性損失，脂質質量和數量減少，才感到乾眼嚴重。遺憾的是，瞼板線損失或萎縮無法逆轉，及時治療非常重要。
熱敷常被作為MGD及其他眼瞼疾病的輔助療法。雖MGD核心治療是去除瞼板線阻塞，這通常需在診所進行，因此使用熱敷作為居家護理顯得尤為重要。加熱眼瞼目標是幫助軟化或融化任何阻礙腺體的殘留物，幫助脂質排出，以穩定淚膜，為眼表提供足夠防護，減少水層蒸發。
2008年一研究確定熱敷有效性，指出熱源在使用時需穩定在45℃，這可安全地應用於外眼瞼皮膚，且在治療期間不會有熱損傷風險，但需維持至少4-6分鐘，以便熱量穿透皮膚、脂肪、瞼板和眼瞼脈管系統等自然保護腺體屏障，達致內瞼板40℃目標。在2024年，一項報告分析過去20年臨床研究講述3種熱敷方案：熱毛巾、微波眼罩和自加熱眼罩。結果顯示，每種方法均可達到眼瞼目標溫度40℃。單次熱敷（持續5至20分鐘）可顯著改善淚液質量，而重複使用則有效緩解MGD引起的乾眼症狀，並在大多數研究中顯著改善瞼板腺健康。然而，要在10分鐘內維持眼瞼達到40℃的治療溫度，熱毛巾需要每兩分鐘重新加熱並包裹成束，才能保持穩定療效，因此在研究中熱毛巾的方法顯得相對無效。然而，微波眼罩和自加熱眼罩能在10分鐘內保持良好熱量，並被發現可改善淚液破裂時間和/或瞼板腺評分。
為獲得熱敷最佳效果，建議每天使用1-2次，熱敷後可用清潔眼瞼產品，清除被溶化的腺體殘留物，並使用無防腐劑的人工淚液紓緩乾眼症。切記不要使用過高溫熱敷，以免灼傷眼表或周圍皮膚。此外，由於角膜在加熱時容易發生翹曲，患者在熱敷期間或之後不要立即按摩眼瞼。
作者為眼科專科醫生
[信健康] 熱敷對乾眼症的有效性，眼科資訊派用場！【更多健康資訊：health.hkej.com】