生薑、乾薑與冬薑
薑是每個家庭廚房常用的佐料，平時煮餸煲湯、蒸魚炒菜，很多時候都少不了薑。除了調味辟腥，薑還可用作食療保健。皆因薑之性味辛溫，功能解表散寒、溫中止嘔，並能解魚蟹之毒。譬如薑汁暖胃止嘔，對於飲冷受寒、胃脘疼痛、反酸作嘔的人士最為適合。順德美食燉奶就有一道著名的「薑汁撞奶」，用新鮮薑汁兌入牛乳蒸燉而成，奶滑鮮甜又帶有薑味，有養胃暖身之效。清代文豪曹雪芹賦有《螃蟹詠》，其謂「酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑」，說的是螃蟹性寒，吃時要加薑才能祛除寒性。薑解魚蟹之毒，說明薑能預防海鮮河鮮引發潛在腸胃過敏或皮膚過敏的風險。
散寒通脈
薑是食物，亦能入藥。中醫治外感風寒的藥方，不少會用到生薑，例如桂枝湯，在煎藥時放入生薑2至3片，與甘草、大棗共用，起到散寒生津、調和營衞的作用。由生薑衍生出來而用作藥物的還有乾薑；把生薑曬乾或低溫乾燥，切片則成為乾薑，其性味辛熱，屬於中藥材中的溫裏藥。具有散寒通脈、溫肺化飲之效，擅長祛除體內寒濕，主治腹部冷痛、嘔吐泄瀉、寒飲喘咳、寒濕痹痛等。
乾薑亦用來製作保健品，如市面上售賣的黑糖薑母茶主要用黑糖、老薑或乾薑製作而成。配方乃取味甘之黑糖，加上味辛之乾薑，起到中醫所講的「辛甘化陽」效果，意思是化生陽氣，消除體內寒氣，適合陽虛體質的人士飲用，尤其適合體內有寒氣、手足冰冷、神疲乏力，並有經痛的「寒底」女士飲用，因其口感功效兼備，故而深受大眾歡迎。
祛風止咳
還有一種薑叫做「冬薑」，用食鹽、甘草、檸汁醃製老薑，經反覆晾曬而成。冬薑在涼果舖有售，價錢不菲，因其醃製需時，像九製陳皮一樣，製作過程耗費心機。許多人可能不知道，冬薑是止咳良品，平時當成零食，有祛風止咳效用，如果感冒後持續咳嗽，自覺喉嚨痕，一痕即咳，伴有痰白質稀，多屬寒咳，此時適宜食冬薑，一含二嚼三慢咽，能止痕止咳，頗為靈驗。
作者為註冊中醫、大學講師
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