甲狀腺結節一成屬惡性

很多器官名稱我們常常聽說，卻未必知道其實際功能，甲狀腺（thyroid）肯定是其中之一。甲狀腺位於頸部氣管前方，甲狀軟骨下方，形狀像一隻貼在氣管前面的蝴蝶，是我們體內主要的內分泌系統。它所分泌的甲狀腺素（T4）和三碘甲狀腺胺酸（T3）主導身體的新陳代謝，分泌過多或過少都會誘發各種健康問題。

不少人都會把「甲狀腺」和「扁桃腺」混淆。其實兩者位置雖相近，卻各司其職。扁桃腺屬免疫系統的一部分，是呼吸道與消化道的「第一道防線」，負責對抗病毒、細菌等外來入侵物。如扁桃腺受感染，會變得腫大，亦即常見的扁桃腺炎。

甲狀腺經常出現的問題包括甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能過低、甲狀腺炎及甲狀腺結節等。曾有研究指出，平均每兩個人就有一人會有甲狀腺結節，當中又以女性患者較多。由於症狀不易察覺，令很多患者延誤診治。

甲狀腺結節即甲狀腺內不正常的組織增生，可視乎腫塊多寡分為單一結節或多發性結節，結節大小因人而異。據統計，約一成甲狀腺結節個案屬惡性甲狀腺腫瘤，亦即甲狀腺癌。一旦發現甲狀腺結節，必須先判斷結節大小，以及屬良性或惡性，才能決定最佳的治療方針。

醫生會以觸診、超聲波檢查、抽針等方式作出診斷。若是良性結節一般可先行觀察，但如結節大於2厘米並出現壓迫症狀，醫生也可能會建議病人接受治療。若檢查證實是惡性腫瘤，就要盡快做手術了。

傳統甲狀腺切除手術需在醫院以全身麻醉進行，術後會在頸部留下疤痕。本港近年引入甲狀腺射頻消融術（Radiofrequency Ablation, RFA），不但創傷較小，副作用也相對輕微。

射頻消融術可在日間中心以局部麻醉方式進行，方便之餘更可減省醫療開支。過程中，醫生會藉由超聲波導引，將探針放置在結節位置緩慢移動，藉針尖放出的能量令結節組織壞死，一般需時45至60分鐘，視乎結節大小及病情而定。

作者為外科專科醫生

 

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