益生菌改善過敏

近年來，兒童過敏問題日益嚴重，這源於免疫系統失衡。
當中有兩個較常見原因，首先是生活環境改變，在城市化的環境中，兒童較難接觸各類天然細菌，包括大量益生菌，當身體接觸到的菌種不足時，就分不到好菌與壞菌，容易引起過度免疫反應，形成各類過敏問題，如濕疹、氣管敏感、食物敏感等。其二是剖腹產子，令嬰兒無法接觸到產道中的細菌，令嬰兒腸道內益生菌種水平偏低，未能建立整體免疫力，長大後就算是無害物質，也會因身體無法辨別而引起過敏反應。
現時先進國家開始流行每星期帶小朋友到郊外一次，讓他們接近大自然，接觸益生菌，令生活環境更完整。孕婦也需注意，在懷孕時嬰兒的免疫系統已開始發展，如順產、餵哺母乳都能令嬰兒接觸到較多益生菌，讓腸道盡早成熟。
據世界敏感組織的建議，懷孕中、餵哺母乳的婦女以及初生嬰兒，都可服用益生菌。現時對益生菌的研究日多，部分已證實能令過敏情況有所改善，例如LS01益生菌能令濕疹有所改善，減輕敏感情況，令濕疹各項病情指數均能有所降低，生活質素提升。
益生菌品種繁多，應如何作出選擇呢？可從品種與數量入手。例如選擇領袖群組的益生菌，某些菌種有帶領作用，令身體腸臟和皮膚形成有效的益生菌網絡；而菌種也應多元化，能令身體有更強免疫力。至於日常生活中有乳酸成份的食品，雖然也有益生菌，但份量未必及得上補充劑，要達至有效的劑量並不容易。
市面上有不同益生菌補充劑，取捨時除了留意菌類與數量，也要注意自己身體的接受程度，如粉劑、丸劑、水劑等，可按個人情況選擇。還要留意品牌是否有信譽、又有否科研數據支持。未來益生菌的應用會愈來愈多，也會愈來愈精準，相信能令兒童過敏問題有所改善。
作者為兒童免疫及傳染病科專科醫生

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