睏了，上床睡覺吧！

曾經閱讀過本專欄的讀者，應記得曾談及睡眠的重要性。最近看了2篇文章，跟大家分享。

有人常在睡夢中大聲尖叫，甚至手舞足蹈，就像置身夢中情景，嚴重者更可能從床上跌下，弄傷肢體。原來這可能患上「快速眼動睡眠行為障礙」症。這些病人往後出現柏金遜症或相關疾病的危險，更會增加。

這個西班牙巴塞隆拿大學的研究，有20人經錄影睡眠生理檢查，確診這個病，而沒有其他腦部健康問題的病人，死後捐出自己腦袋作病理實驗，希望找出它和退化性腦神經科疾病的關係。結果確認這個病的病理要素，跟阿茲海默症相似，與不正常的沉積有關，但主角是Synuclein而非Amyloid，最初只影響腦幹部分，若擴散到邊緣（Limbic）系統、基底神經節和大腦皮層，病人就會發展成柏金遜症等相關疾病，並逐漸出現認知功能衰退現象。至於這發現能否讓我們及早治療，以至預防柏金遜症等，則有待進一步研究結果。

很多研究指出睡眠和認知功能、阿茲海默症的關係，然而，這個病的潛伏期可能長達廿年，那麼睡眠問題會否對這病的初期有影響？

加州大學對近600人在5年間的睡眠特性作出分析，包括睡眠時間長短、質素、入睡難、不能安睡、早醒和日間睏倦等，然後在15年後用磁力共振評估他們的「大腦年齡」。結果發現有超過3項不良睡眠特性人士，他們的「大腦年齡」比那群不多於一項特性的，平均較衰退3.5年。顯示早期睡眠問題，在出現阿茲海默症前，已令中年人士（平均55歲）腦袋出現萎縮現象；可見睡眠對腦部健康的重要性。

故此，若晚上感到睏了，就快些上床休息吧！

作者為腦神經科專科醫生

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