肚痛肚痛,哎喲喲(上)
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73歲的張先生(假名)因突發性劇烈腹痛經急症室進醫院。除了廣泛持續的腹痛,他還伴隨有發燒、腹部膨脹、輕微按壓甚至觸摸都引起劇烈的疼痛。醫生懷疑張先生因消化管道穿破引致腹膜炎,馬上安排腹部電腦掃描,結果發現腹腔內有氣體及液體積聚,而且結腸位置有膿腫。此外,大腸不同位置上有憩室(diverticulosis),斷定患上憩室穿破引致急性腹膜炎。
憩室並非一種為人熟悉的疾病,卻一點也不罕見。
在美國,曾有研究發現每3個40歲以上成年人,就有一個患有憩室症。美國前總統列根就曾因憩室炎,在1985年接受部分大腸切除手術。憩室通常發生在大腸和結腸,因腸壁組織變得薄弱,在壓力增加的情況下形成小囊袋,也就是憩室。壓力增加可能由於便秘、肥胖、缺乏運動或飲食不良等因素引起。
此外,遺傳因素和年齡增長都可能增加患上憩室症的風險。當腸道內細菌增生,有機會引致憩室感染或發炎,導致腹痛、腸道不規則運動、腹脹或腹瀉等等。這些症狀可能因憩室的位置和嚴重程度而有所不同。有些人或會經歷長期輕微不適,而另一些人可能會在憩室發炎時出現急性劇痛。
聽取張先生家人敍述的病史,得知張先生過往時常有便秘問題,且間歇性有腹痛,已持續六七年,通常只吃成藥紓緩就了事,從未就診,也從沒接受大腸鏡檢查。另外,張先生自退休後,體重直線上升,由60公斤,一直增長至75公斤,自稱為「幸福肥」。年齡、超重加上便秘,都是導致憩室症和引致憇室炎的高危因素。
作者為臨床微生物及感染學專科醫生
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