肺結核病後遺症

聯合國世界衞生組織公布肺結核仍是死亡率最高的傳染病！上文（11月7日）提到肺結核假扮成癌症，差點令少年人截肢的故事。更倒楣的是，肺結核和癌症在肺部掃描或正電子掃描非常相似，若沒經過活組織及微生物檢查，就直接把肺部陰影當肺癌切除，不但無辜捱了一刀，同時增加了散播肺結核風險，病者體內的結核菌，更乘機破壞肺組織！

世衞報告指出，在2023年就有130萬人死於肺結核，在1980至2019年的30年，就有3.63億人染病，直至2020年，這批人中仍有1.55億人帶着肺結核的疤痕存活，由於人數眾多，肺結核後遺症近年開始受到廣泛關注，醫學界稱之為PTLD（Post-tuberculosis lung disease）。

曾經患過肺結核的人，死亡風險比普通人高出近三倍，主要因心血管疾病（20%）、癌症和傳染病離世。肺結核病會破壞正常肺組織，做成「白肺」或穿洞。至少七成人患上肺結核後，肺部留有纖維化，這些疤痕較易出現癌症。若疤痕範圍廣泛，可引致呼吸困難；消滅結核菌後，亦未必能全部恢復功能，影響生活質素。

若檢測曾經感染肺結核病人的肺功能，當中有五成屬不正常，主要是肺量計測試發現有氣管阻塞現象；有至少三分一人出現支氣管擴張症，令患者長期咳嗽多痰，甚至咳血。肺結核引起氣管炎，有時疤痕會把整個氣管出口封閉，令該氣管不能通氣，變相令氣管通往的肺部組織喪失功能和塌陷。肺結核亦可破壞氣管壁結構，有時連最大的支氣管都會塌陷閉塞，令整邊不能呼吸。

預防肺結核後遺症，最重要盡早診斷結核病並開始治療。世衞在十多年前已建議利用核酸測試（PCR）來檢測結核病，但使用率仍低於五成；至於利用支氣管鏡盥洗或做內科胸腔鏡，檢測靈敏度很高，亦仍未普及。

作者為呼吸系統科專科醫生

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