虛擬實境減癌童焦慮

癌症兒童除了面對疾病及治療過程中的疼痛和不適外，還常常伴隨着強烈的情緒波動。許多兒童在第一次接受化療時，常常感到焦慮和惡心。這些症狀可能會使兒童對治療產生抗拒，進而影響他們的治療依從性和復原過程。

近年來，沉浸式虛擬實境作為醫療工具逐漸興起。這項創新技術使用虛擬環境來創造引人入勝的體驗，可以幫助分散兒童注意力，並減少痛苦和侵入性醫療過程中的不適。沉浸式虛擬實境不僅能讓兒童沉浸在遊戲或故事中，還能提供心理支持，讓他們在治療過程中感到更安全、更放鬆。然而，儘管沉浸式虛擬實境在其他醫療領域的應用取得了一些成功，但其對首次接受化療的兒童癌症患者之焦慮和惡心具體影響，尚未得到充分研究。

香港中文大學醫學院那打素護理學院一項最新的隨機對照試驗，探討了沉浸式虛擬實境是否能有效減輕兒童癌症患者在化療過程中所感受到的焦慮和惡心。研究對象為6至12歲、即將接受首次化療的住院兒童。參與者被隨機分為介入組和對照組，介入組接受了3次沉浸式虛擬實境體驗，而對照組則接受標準護理。

在醫療衞生局醫療衞生研究基金資助下，研究招募了112名癌症兒童參與這項研究。數據分析顯示，接受沉浸式虛擬實境的兒童，在焦慮和惡心評分上顯著低於對照組。這項研究突顯了沉浸式虛擬實境作為一種有效干預措施的潛力。透過提供更舒適體驗，沉浸式虛擬實境有望提升這些兒童的整體療癒旅程。這些發現為未來研究和虛擬實境在臨床上的應用奠定了基礎，為兒科腫瘤學護理帶來了新希望。

作者為香港中文大學醫學院

那打素護理學院副教授

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