解構深度聽障

最近筆者看了一齣本港電影《看我今天怎麼說》，賣點是寧靜，沒特別音效，在播放中吃薯片都可以引人注目。故事講述3位分別有深度聽障的年輕人，以手語、人工耳蝸跟外界溝通的故事。

今天我們就談談聽力障礙。聽力障礙常被稱作「撞聾」，顧名思義，患者並非所有聲音都聽不到。聽力障礙可分為感音神經性、傳導性及混合性。不能聽到低於25分貝聲音便是聽力障礙。聽力測試可判斷聽障程度，可分為輕度、中度、嚴重及深度聽障。透過測試，我們可知道患者在不同頻率的聽障程度。

聽障最常見隨着年齡增長，內耳毛細胞分辨聲音能力自然衰退而形成。這對社交及生活質素造成負面影響。也有研究指出，長期得不到聲音刺激，聽障者患上腦退化症機率比較高。聽力衰退有先兆，可出現耳鳴，或聽不清別人說話內容，又或在嘈雜環境中沒辦法聆聽。

經醫生診斷後的感音神經性聽障患者，可考慮透過驗配助聽器，重拾聽力。助聽器是根據聽力測試報告度身訂造，針對患者受影響的頻率而適當幫助。使用助聽器偶然會產生不安回音，但靠調整耳模及改善操作，通常可以克服。

為什麼片中女主角要用上人工耳蝸？片中提及，她年幼時患上後天性深度聽障，傳統助聽器幫不了。人工耳窩是一種先進電子儀器，必須經過手術把植入體放進內耳，再透過體外言語處理器把聲音轉換成電能，直接刺激聽覺神經，把訊息傳送至大腦。是否適合做手術，需由耳鼻喉科醫生、聽力學家及言語治療師作出評估。因此並非所有聽障患者都適合做手術。以人工耳蝸聽到的聲音，並非跟天然聽力一樣，卻可滿足深度聽障人士需要。片中也提及，大部分手術成功，但也有失敗個案。人工耳窩的植入體，也可能出現機械性故障，而需要進行另一手術重置。

避免患上聽力障礙，應小心保護聽覺，避免長期於高噪音環境工作及適當地佩戴保護裝置。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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