貝多芬可能不是貝多芬
喜愛古典音樂的朋友，相信對貝多芬不會感到陌生，逝世於1827年，享年56歲，路德維希．范．貝多芬（Ludwig van Beethoven）雖然是最著名的古典音樂作曲家之一，但同樣有名是他的聽覺障礙和完全失聰，其實長期健康問題，包括反覆的胃腸道不適和肝病，嚴重影響他晚年生活。在貝多芬生前要求下，他的醫療和驗屍報告被詳細公開讓後人研究。
今年3月23日，劍橋大學學者特里斯坦貝格在《當代生物學》發表了一篇論文，他從貝多芬遺下的頭髮標本中提取DNA，成功闡明他疾病的潛在遺傳和感染原因，在人類、考古和歷史，甚至音樂領域上，提供新證據。
貝格團隊分析了8束宣稱獨立來自貝多芬的頭髮，根據基因分析，其中5束是來自同一位歐洲並且有德國族裔血統的男性，加上可靠保全和匹配樣本的紀錄，幾乎可以肯定屬於貝多芬本人。
另外3束頭髮卻來自3個不同的人。其中一個樣本顯示鉛含量很高，這一度曾經使歷史學家推測，鉛中毒可能是貝多芬死亡的原因，但進一步分析卻發現這樣本其實來自一位女性，還可能是北非、中東或猶太血統。 因此，鉛中毒的假設已經被推翻。
在屬於貝多芬的髮束基因研究中，科學家無法確定任何遺傳性聽力障礙或腸胃問題的證據，不過團隊發現了他有肝病的遺傳傾向。他的肝硬化多基因風險評分是96%，他也有兩個可導致遺傳性「血色素沉着症」的變異體，加上歷史記載他喜愛飲酒，這一切增加他患肝硬化的風險，在他晚年頭髮毛囊的一個卵泡分析中，更找到乙型肝炎病毒DNA的存在，這是當年歐洲肝衰竭常見原因，這可能導致貝多芬死亡。
然而基因檢測意外地揭示一個事實。根據貝多芬家族譜紀錄，利用他父系5位在世家族成員的Y染色體測序分析揭示，貝多芬所繼承的 Y 染色體和家族不同，這一證據表明他的生父不是根源自貝多芬家族，而貝多芬並不擁有貝多芬家族的血統，結論是「貝多芬可能不是貝多芬」。
作者為外科專科醫生
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