重拾聆聽之美
許多人認為聽力障礙全因年老導致，亦有聽障人士覺得，只要周圍的人說得大聲點，他們便可以不用佩戴助聽器。當然有些人不喜歡使用助聽器，怕被標籤；或求其在網上購買，以為手執一件輔聽器，便可重拾聆聽。
先天性聽力障礙屬於出生時就有聽力損失問題，原因可能源自遺傳突變基因導致。除了突變基因，其實任何年齡人士都有可能出現聽力問題；疾病、老化、噪音，或某些藥物都會引致聽覺受損。當然隨着年齡增長，內耳中的感覺細胞（毛細胞）或會衰退，導致聽力下降，這種情況被稱為感音神經性聽力障礙，乃不可逆轉的過程。
幫助大腦理解聲音
助聽器正是為此而設，通過增強進入耳朵的聲音振動，幫助存活的毛細胞檢測振動，並將其轉換神經訊號，然後傳送大腦，從而改善佩戴者的聽力和理解力。毛細胞損傷愈嚴重，聽力受損程度愈重，因此需要更強力助聽器彌補差距。
患有聽力障礙人士如不佩戴助聽器，便會對日常溝通及社交生活產生影響，甚至產生抑鬱或增加患上腦退化症機率。國際醫學期刊《刺針》（The Lancet）曾發表一篇關於腦退化的研究報告，聽力障礙位列風險因素第一。
設AI人工智能技術
隨着科技發展，助聽器亦加入了人工智能技術，有助提升助聽音質及聆聽體驗。最近，全球首部搭載雙晶片人工智能AI助聽器Audeo Sphere Infinio引入香港。
這款革命性產品內置兩枚強勁的嶄新晶片，實時AI演算DEEPSONIC™及ERA™，其性能超出現有技術53倍，突破了現有助聽器痛點。新產品的深度神經網絡（DNN）演算法，實時演算調整不同聲學環境，能自動學習和調配音質；亦可從雜亂無章的聲音中，分離出人聲語言，並大幅度降低噪音，以減少聽力疲勞。在嘈雜環境中增強語音清晰度，帶來純淨清晰的聆聽體驗，可提升佩戴者的語言理解力。
此外，它比傳統式助聽器更小巧，外形更為隱蔽；聲音聽起來更自然，令使用者更安心。
助聽器與輔聽器技術和效果大有不同。坊間的輔聽器只限於輕度及中度聽力障礙人士使用，而聽障人士很多達嚴重程度，而其助聽功能質素亦無保證。
同時，輔聽器一般沒有驗配服務，由使用者自行調校音質以配合自身聽障程度；若果調校不正確，可能讓聽力問題惡化。使用者要小心選擇，才能重新擁有舒適、清晰的聆聽體驗。
作者為聽力學家、香港聽力學會前主席和創始人
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