香港公營醫療踏上重大改革路 改善服務供求失衡 免浪費及錯配資源
醫務衞生局上星期公布了「公營醫療服務收費改革」方案，大刀闊斧為香港公營醫療服務進行改革。這個改革方案，不單精準地點出香港公營醫療服務面對的挑戰，還大膽地提出對症下藥的良方。
這次局方勇於面對公營醫療系統問題，包括服務供求失衡、浪費及錯配資源，充分展現迎難而上的決心。作為醫院管理局前主席，我欣喜見到香港的公營醫療踏上重要改革路，亦呼籲所有香港市民一同支持這次重大改革，為香港公營醫療服務掀開新一頁。
香港公營醫療服務一向以高效優質見稱，同時亦一直面對着不少難題，例如服務供求失衡最為明顯。現時全港大約有16000多名註冊醫生，其中約7000多人在公立醫院服務，佔全港註冊醫生約四成三。然而，公立醫院醫生照顧的病人比例，卻是全港約九成，公私營醫療服務供求失衡情況非常明顯。
苦了病人 苦了醫護
這種服務失衡現象，令公立醫院每天逼滿求診病人，雖然醫護人員已經傾盡全力照顧病人，但病人與醫護人員的比例相差太多，最終導致病人輪候時間不斷延長，但應診時間卻愈來愈短，前線醫護人員亦因疲於奔命，導致服務質素下降，甚至衍生大大小小醫療事故。我與公立醫院前線醫護人員交談時，他們往往希望可以花更多時間在病人身上，我們應盡力提供環境，讓這種醫護精神可以弘揚。
政府每年撥款約1000億元給醫院管理局，大幅資助公營醫療服務，資助率超過97%。以住院病床為例，現時公立醫院住院病床每日的成本約為6000多元，但住院費每日只是120元，已經全包了醫生、護士、治療、藥物及膳食費用，就算不幸在住院期間需要動大手術、入住深切治療病房或接受不同的複雜檢查，病人也無需額外繳費。香港沒有強制的全民醫療保險制度，稅收亦較其他福利國家為低，這種極便宜的全包住院收費方式，卻是所有先進醫療體系中罕見。
反思急症室逼滿病人
香港公立醫院急症室照顧病人的模式，同樣極為罕見。公立醫院急症室每天逼滿病人，每年大約有200萬人次病人求診，但當中超過一半是次緊急或非緊急病人，他們動輒要等數小時才可以見到醫生，如果在繁忙時間，要等上8、9小時絕不為奇，問題是這些非急症病人為何需要到急症室求診呢？
現時急症室每次診症收費180元，與私家醫生收費有幾百元差距，這個差距亦成了非急症病人，例如普通傷風感冒，甚至只求取得病假紙的病人長時間等候之誘因。這些非急症病人雖然願意付出時間成本等候，然而繁忙的急症室卻需要付出寶貴人手和資源照顧這些非急症病人，醫護人員疲於奔命，換來的是危殆、危急和緊急病人的治療受到嚴重影響。我在醫管局期間，經常到醫院觀察，都會碰見一些其實並無急症需要的病人。
收費以臻可持續發展
這次公營醫療服務收費改革，是香港重要的醫療改革。大家可能會關注日後公立醫院收費會上升，然而背後卻承載着一個重要理念，就是靠着調整公立醫院服務收費，增加病人共付的比例，令大家更珍惜我們的公營醫療服務，把病人精準地導向合適的醫療服務，理順公立醫院的服務，集中照顧有需要的病人，令我們的公營醫療服務可持續發展，應對未來挑戰。
盧寵茂局長在公布改革方案時，提過一個很重要的政策方向，就是日後公營醫療會增加對貧、急、重、危病人的保障，而政府對公營醫療的承擔絕不會減少，收費調整後獲得的額外收入，會悉數用於醫療服務中，特別是加強對重症及有經濟困難病人的支援，亦會引進更多貴價的癌症或罕見病藥物，提升治療質素。
作為醫院管理局前主席，我非常樂見政府對公營醫療服務作出如此重大承諾，我深信政府對公營醫療服務的承擔只會有增無減，只要大家全力支持這次公營醫療服務收費改革，逐步落實所有改革措施，香港的公營醫療服務將可以繼續維持在頂尖水平。
撰文 : 胡定旭_醫院管理局前主席
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