AI能否取代真人作心理治療？
有人說，人類未來的命運，取決於運用人工智能（AI）的成敗。
隨着AI科技日漸成熟，一些行業的人力資源已部分為其取代，而當中趨勢愈演愈烈，有如脫韁野馬，在某些方面似乎已出現失控現象：掌握這種新科技的精英，沾沾自喜，以為大地將會在他們的腳下；而普羅大眾卻憂慮本身原有的工作在可見未來會遭殃，甚至被淘汰！
AI發展神速，一日千里，無論你喜歡與否，它在各方面已侵入人類的生活範疇，特別在經濟和生產方面，更與日常生活息息相關。
香港的精神健康專業，亦開始和AI扯上較密切關係。AI最令人矚目是大大增加有關工作的效率和準繩度，使產出結果更佳，不單可提升成本效益，做到「快、靚、正」，提升市民生活質素，而精神健康和心理治療亦在其範圍之內。不過，大眾可能立即質疑，精神科醫生、臨床心理學家和各種心理治療師的工作，能否被AI逐步替代，甚至最後投閒置散？其中問題十分複雜，要探討這個行業以後的發展，的確需要細心思考。
成本效益
首先，人工智能於心理治療有什麼好處？
AI的強項是數據收集、分析和模式辨認，例如：可以把病人說話的語調和速度，進行準確辨識。講話快速歸納成心神繃緊，沒精打采（無心機）的說話，多與抑鬱症有關，AI很容易察覺這些徵狀，能立即向病人提供診治建議，其效率可能比資深的專業人士有過之而無不及。
其次，AI有一個標準的診症模式，如果焦慮是1、抑鬱是2、其他徵狀是3，若然三者都被AI辨識出來，它會顯示「ABC治療套餐」給病人選擇。這些方法涵蓋一些心理治療或認知行為治療法（CBT），上述治療模式一定會比人手快得多，相應的回饋亦如影隨形，治療是否有效便可以更快獲悉；從這個商業角度衡量，AI遠勝傳統方式便不言而喻。
第三，AI不用休息，能夠24小時以最佳狀態聽候差遣；三更半夜找醫生幫忙十分困難，AI卻可以不眠不休，隨時臨危受命，絕不推搪。
第四，亦可能為最重要的選項，就是成本效益的巨大差別。在「非正常時間」尋找醫生進行專業治療，代價不菲；但如果有醫療機構肯投資設立人工智能診治所，初創資本可能很昂貴，不過一勞永逸，財源應會滾滾而來，相信很快便會收回成本，並可不斷獲利。
欠同理心
世事往往沒有完美，針無兩頭利，AI運作當然有不少現時仍然難以解決的問題：
第一，AI對非語言的表達方式（身體語言），在目前階段未有準確偵測能力，所以它被視為一個沒感情的工具，完全聽命於操縱者的指示進行分析，不會考慮個別患者，雖然說話內容差不多，表現的感情可能截然不同的具體事實，例如不同的病人會氣定神閒、語無倫次、口若懸河、吞吞吐吐、欲言又止。總言之，AI暫時缺少了解諸色人等千變萬化情緒宣洩的機能。
第二，AI缺乏可能是人類獨有的「同理心」，未能了解病人和案主（Case Owners）的困難所在。治療者清楚事件來龍去脈，多會產生一種「心同感受」的情緒，就像自己有同樣經歷，例如破產、結婚、離婚、患病或喪親，更能明白事主當下的感情需要，實施針對性藥物治療和心理輔導。AI到目前為止都沒這種功能——病人和服務提供者的情緒互動和交流。
第三，AI暫時沒有創造模式，全賴外界提供的資料，如果有人突然說出一些AI沒庫存的訊息，便無從反應；而人類面對「新鮮事」有隨機應變的能力，就其經驗創出嶄新的解決方法。
相輔相成
綜合而言，治療師和病人必須建立一個「治療聯盟」（Therapeutic Alliance），治療才可以發生正面作用，是成敗的關鍵；其中主要因素包括建立信任基礎、情緒交流渠道；雙方同樣具備同理心，才會產生情緒共鳴，衍生為治療的利器。儘管AI的功能日新月異，但仍未能代替人類具備感情交流、產生同理心的天賦特性。
我們既不能以AI為「救世者」，亦不應該視它作洪水猛獸。AI是人類的好幫手，相信絕大部分人都不會因噎廢食，放棄科技發展帶來的好處；而要堅持繼續優化它作為與人類合作、相輔相成的好夥伴。
最後，筆者認為，AI目前還未能取代人手治療精神和心理障礙，日後的發展另作別論。不過，有專家認為，「醫生不會被AI取代，但不懂AI的醫生就有可能遭替代」！
撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席
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