牛皮癬不是癬

我們常聽說「牛皮癬」，其實並不是平常理解的「癬」。「癬」一般為皮膚癬，屬於真菌感染，會入侵表皮角質層、毛髮和指甲等，俗稱的香港腳、灰甲屬於此類，具有傳染性。牛皮癬則屬於自身免疫系統疾病，並沒有傳染性。

牛皮癬正確學名是銀屑病，成因未明，相信與遺傳及環境因素有關，是免疫系統出現自我攻擊，令T淋巴細胞會產生大量發炎因子，導致皮膚角質層不斷變厚，形成大量皮屑的現象。

銀屑病常被誤以為是皮膚癬，是因為病徵相類，尤其在指甲發病時，指甲會變形及變厚，與甲癬（灰甲）的症狀相近。但銀屑病主要病發部位為頭皮、耳外殼、手肘、手指關節外側、背部及膝部，皮膚會出現紅色的斑塊，表面有多層銀白色鱗屑，皮疹界限分明。與皮膚癬的各種丘疹、水泡稍有不同。除了影響皮膚外，有三成銀屑病患者會有銀屑病關節炎，銀屑病更會增加心血管疾病風險，與代謝綜合症有關。

至於皮膚癬則為真菌感染，致病真菌可以是皮癬菌、酵母菌，可按發病部位及病徵分為足癬、甲癬、股癬、體癬等，高危因素包括天氣潮濕及悶熱的環境、免疫力較弱人士如糖尿病患者等。輕微的皮膚癬可使用外用抗真菌藥物治療，嚴重或頑固的真菌感染（例如甲癬）需要口服抗真菌藥物以徹底根除感染。

如患上銀屑病，醫生會根據銀屑病的嚴重性而決定哪種治療方式。病情輕微的主要用外用藥物治療，例如類固醇藥膏；嚴重的則需用口服藥物、紫外光燈療法或生物製劑作治療。生物製劑在近10年出現，在銀屑病治療方面已愈趨成熟，能針對貼近引起銀屑病病源的發炎細胞因子，相比傳統口服藥物成效較佳，副作用也較少。

作者為皮膚科專科醫生

 

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