不開刀的腦科手術
陳小姐近幾個月出現斷斷續續的頭痛，起初以為是過勞所致，但聖誕節後右眼的視力開始模糊，眼科醫生檢查後發覺右邊視神經出現明顯萎縮，估計是顱內部分受壓，經磁力共振檢查果然發現腦內長了一個5厘米腦膜瘤，並把視神經壓迫。
由於她右眼的視力已剩餘不足兩成，必須盡早用手術將壓迫神經線的腫瘤割除，但腫瘤在蝶骨嵴部，同時將腦內的主要動脈包圍，要完全切除有很大危險，萬一傷及動脈，便會造成大量出血甚至中風。於是建議她先施手術將壓迫視神經的腫瘤部分割除，剩下來的再用放射外科手術治理。這樣既可減少因手術造成中風或傷及神經線的風險，亦可防止剩下來的腫瘤再度復發長大。
腦膜瘤如果長在腦內較深入位置甚至在髗骨底，手術完全切除帶來的風險和後遺症便不容忽視。自從有了放射外科治療的技術，治療的效果便大大改善。放射外科治療的原理是將高劑量的輻射能量分散從不同角度和強度照射到腫瘤中，將腫瘤的DNA破壞造成細胞死亡。由於進入腦部時能量被分散，病灶周圍的正常組織不會因接受過多輻射而受損害，被視為不用開刀的「手術」。但如果腫瘤太大，接受輻射後產生的水腫便會很明顯，對周遭的組織造成壓迫。像陳小姐，腫瘤在照射後不但不會馬上收縮，反而會對視神經造成更大壓力，因此不能單用放射治療處理。根據不同的輻射能量和施行技術，放射外科治療可分為以下3種：
伽瑪刀：將從鈷60釋放出的伽瑪射線分成約200條光束，再聚焦在病灶上，除了良性和惡性的腦腫瘤外，也可治療先天性畸形血管和三叉神經痛。
直線加速器：使用高能量的X光從不同角度照射在病灶，達到治療效果。
質子治療：利用質子束能量，好處是更精準，對周邊組織傷害更小，在兒童惡性腫瘤及髗底腫瘤中優勢更明顯。
作者為腦神經外科專科醫生
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