和瘟疫打困籠的情緒問題

「新冠連三月，香城草木深，醫藥數更短，世衞不稱心。」這是擷取盛唐詩人杜甫的一首律詩《春望》改編而成的。自內地傳出新冠肺炎，香港人從冬至開始戒備，戴上口罩，到上周的驚蟄，頭尾足足6個氣節，總共90日，剛好3個月。本港自隆冬至仲春，氣候轉暖，早開的杜鵑爭先綻放，但似乎有點垂頭喪氣，反而一些較冷門的花卉樹木卻互相鬥麗爭妍，氣象一新。新病毒蔓延全球，已有超過100個國家和地區「中招」，各國禁止口罩輸出（印度政府更嚴格限制所有藥品的原材料輸出）。統籌全球抗疫的世界衞生組織表現備受批評。

「一年之計在於春」，現在港人和世界各地的民眾一樣，希望能夠盡快脫離病毒的牢籠，除去口罩，呼吸一口新鮮的空氣，和摯愛的親朋戚友擁抱一番。可是這些美好的願望，相信可望而不可即。

港府已經包機從武漢接回被困數月的469名港人，政制及內地事務局公布，還有3500多名滯留湖北的港人要求協助。首批從疫區回港的數百人，連同日本橫濱鑽石公主號郵輪分3次返港的人，以及在本地與確診者有緊密接觸的而被政府強制隔離14天的市民，即是和新病毒「打困籠」的人相信會逐步增加。今次政府有了經驗後，毅然將火炭剛落成的5座公共房屋臨時改作「隔離檢疫中心」。

一波未平一波又起

在這裏接受隔離的人，心情有如坐牢，多數都很難受，但兩星期的時間尚算不長，無恙「獲釋」的，應該在身心上沒有嚴重的負面影響；但少數在「囚禁」中確診的人，要在醫院接受醫治，他們被「打困籠」的時間將會更長，所受的打擊一定會更大。

其實，受疫情困擾，身心被「打困籠」的還包括700多萬港人，尤其是處於最前線、救急扶危的醫護人員。雖然內地和本港的確診數字漸趨穩定，並有回落趨勢，但世界不同地方卻出現大爆發，例如南韓、日本、意大利和伊朗，連一向置身事外的英、美亦開始如臨大敵。世衞總幹事有意強調疫症仍然是「可以被控制」，可能是基於政治的需要，或者是防止全球過分恐慌。無論如何，正如港大醫學院院長梁卓偉所說，在技術上而言，現在的新型冠狀病毒已經成為瘟疫（Pandemic）。海關不能擋住病毒，它的傳播是無疆界的，疫情的走向仍是撲朔迷離，某地區可能會有「第二波的散播」，整個世界可能陷入「餘波未了」。有人聯想到第一次世界大戰後，「西班牙流感」肆虐，奪去全球約5000萬條人命；更遠至十四世紀的歐洲，「黑死病」（老鼠身上的蝨子作為傳播媒介），使人口驟降最少三成。

病毒未受控的原因，大概是科學界仍然未能識破它的「廬山真面目」，而未能掌握切實斬斷其傳播鏈的方法；醫學界還未研發出針對性的藥物（如特敏福之於流感），遑論製造疫苗。在上述種種未知的因素下，COVID-19幾時才會退卻？真是很難說得準確，好像在遙遙無期的等待中，很多人都會有被「打困籠」的感覺。

就香港的特殊地理和政治聯繫的情況而言，市民所承受的壓力可能比其他地區的人大。本港去年經歷社會的動亂，經濟重創，大眾的心情已經相當低落，近百萬學生總計停課的日子超過3個月，「停課不停學」的口號有點自欺欺人。

部分港人面對經濟前景的暗淡，加上疫情的反覆無常（中、台、港、澳地區的情況似乎到了第一波的尾聲，但韓、日、伊、 意卻是第一波的前奏。中國從「絕對輸出國」現在已錄得幾宗輸入個案），思想上很容易找不到出路並走進死胡同，這就是筆者所謂的「打困籠」，出現種種情緒異常甚至精神病是可以預期的。全球疫情受控的時序應該不如中國專家般樂觀。疫病的擴大，配合世界政治經濟的明爭暗鬥，今歲鼠年世人的情緒必然較受困厄。

在精神科學的研究中，當人們受到威脅時，尤其是生命「危在旦夕」，都會出現一連串的心理反應：擔心、焦慮、抑鬱、恐懼、失魂落魄、失去理智，最終產生各種的精神病，而其中最常見的是「創傷壓力症」（PTSD）和「適應性障礙」（Adjustment Disorders）。它們都是因為長期受精神壓力所產生的後遺症。PTSD徵狀非常明顯：失眠、發噩夢、失憶、過度警覺、易受驚嚇，而一幕幕病人最害怕見到的記憶片段，會突然（包括在睡夢中）零碎地浮現，稱之為「記憶回閃」（Flash back）。另一種典型病徵是「迴避行為」（Avoidance Behavior）：迴避可能勾起悲痛回憶的場景，衍生逃避現實的心理失衡。無論是病情較重的PTSD或是病情較輕的「適應性障礙」，都會削弱患者的工作能力，甚至享受生活的情緒。根據以前的研究數據估計，病情惡化成PTSD的，女性是12%，男性是8%。

香港人的自律使本地的「爆發率」維持於相對偏低的水平。筆者認為港人的操守，政府的按章辦事，都應記大功。但是，我們除了堅守防疫措施外，還要切勿忽略疫中和疫後的心理困擾，防止有「打困籠」的情緒出現。

要預防因瘟疫所產生的心理失調，最重要的是準確地掌握網上的資訊，遵從專業人士的意見，配合有關當局的措施，不要自私自利，跟隨「羊群效應」，更不要有「各家自掃門前雪」的心態，企圖獨善其身；反而要主動幫助「弱勢社群」，發揚守望相助的正能量。大家應該互相鼓勵，知道這種新型病毒雖然潛伏期長、傳染力強，但殺傷力則遠不及SARS，不幸染上也不是很「大劑」。

掌握資訊互相幫助

市民無論在任何情況下，都不要切斷和外間的聯絡，反而應該在電子媒體上、 群組中互相交流、討論、互動、輔導，甚至有診治的工作；減低壓力，或作出初步評估，好讓專業人士及時介入，醫治有徵狀的市民，達到「預防勝於治療」的效果。

總言之，「打困籠」的情緒，是由於人們害怕染上可致命的病毒，要經歷隔離時的沉悶、寂寞和憤怒（被污名）；在接受治療時，藥物副作用所引起的失眠和焦慮， 如果市民預先有心理準備，上述的負面情緒應可減低。

撰文： 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

 

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