眼也會生蛇？

「佩珮醫生，數星期前皮膚出現紅疹，當時以為是蚊叮蟲咬沒有理會，事隔數天發現紅疹位置變成水泡，求診得知是生蛇引致。服用家庭醫生處方的藥物後逐漸好轉，但這星期發現眼睛泛紅、有異物感，朋友說我可能是生蛇上眼。」

大部分患上帶狀皰疹的患者於年輕時已患過水痘；水痘痊癒後，帶狀皰疹病毒會潛伏在神經細胞中，若休息不足或身體免疫力下降，尤其是年老的患者，病毒便會透過神經線擴散至不同器官，包括腰背、手腳、臉部等，俗稱「生蛇」。

生蛇通常是沿着一條神經線病發，當皰疹病毒出現在臉部，特別是單邊額頭時，表示病毒很可能已侵犯三叉神經線，有機會蔓延形成生蛇上眼。除了眼睛附近位置出現紅疹、水泡，眼角膜亦可受病毒感染，較常見是結膜炎或角膜炎，患者會感到有異物、眼紅、分泌物變多等。嚴重可導致紅膜炎、視神經發炎、急性視網膜壞死等。受影響的範圍可出現帶狀皰疹後的神經痛，令患者苦不堪言。

治療生蛇的主要方法是使用抗病毒藥物。病發初期會出現輕微的神經痛，數天內由紅疹變為水泡，大部分患者在病毒變成水泡前掉以輕心，結果錯過治療黃金期。若能於病發後72小時內服用抗病毒藥物，除有助紓緩病情，且有效減低後續神經痛的機會。若病毒不幸上眼，應盡快尋求眼科醫生接受治療，以免造成嚴重的眼睛併發症，永久影響視力。

要減低「眼生蛇」的復發，健全的免疫系統、均衡飲食、作息定時、提升體質是必須的。針對帶狀皰疹病毒，現時已有供幼童使用預防水痘的疫苗。如能預防水痘，可以避免病毒潛伏於身體，免卻生蛇的機會。長者亦可考慮接種相應疫苗，減少病毒伺機復發的可能。

作者為眼科專科醫生

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