小孩腹部腫塊
當遇到腹部有不適的兒童個案，醫生會花較長時間去檢查腹部，包括望診、觸診、叩診和聽診。我們偶爾會找到腹部有異常的腫塊，那可以是什麼東西呢？
腹部凸出來的東西可以是：1.皮膚；2.肌肉和相關組織；3.器官變大；4.器官向外凸出來。
如果是皮膚和肌肉的情況，一般病情並不嚴重，且較容易在臨床檢查中分辨。所以，醫生需要分辨或排除的是這東西是否屬於器官。我們的背部有多層肌肉支撐，沒有器官會從背部外凸，只會向腹部方向凸，最常見的是肝臟、脾臟和腸道。
脾臟並不會明顯凸出，但可以變大並向下延伸，超過右側肋骨下的位置。脾臟發大比肝臟發大較難發覺，因為脾臟在較深的位置，而且體積比較小。幸運的是，脾臟發大必然有相關病徵，尤其是血液和淋巴系統相關的毛病。所以，不難透過其他檢查發覺異常。
醫生可以在病人呼吸時，感覺到發大的肝臟，原因可能是：1.腫瘤；2.嚴重貧血；3.血癌；4.肝炎；5.嚴重出血。這時病人一般已有跟肝臟相關的病徵，例如黃疸、消瘦、疲倦、腹痛、面色蒼白等，透過驗血和超聲波就能確定肝臟問題的源頭。
至於腸道，很少會發脹發大，但如果腹壁有弱點，當腹壓增加時腸道就會被推向外，如長時間站立、哭泣、大便、咳嗽、打噴嚏等。這些弱點可以是：1.組織間的缺口。就是所謂的「小腸氣」，腸道（多數是小腸）在腹腔壓力下向外推出。當壓力減低，腸道一般會退回腹腔內，最擔心的是腸道未能縮回，並且出現缺血壞死的情況。某些小腸氣如腹股溝小腸氣，只要做手術就能修復缺口。
2.先天性腹部組織薄弱。常見於小朋友，由於他們腹壁的脂肪層很薄，所以有時腸道稍為脹大都可能在腹部表面凸出來。例如幾天沒有排便，積存的糞便令大腸膨脹。這不是病態，所以不用處理。
幸好，簡單的影像檢查，例如超聲波、電腦掃描可以分辨以上問題。
作者為兒科專科醫生
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