腦膜炎雙球菌響警號
香港醫護聯盟早前做了一次「家長對腦膜炎雙球菌認知問卷調查」,從調查結果中,發現家長對腦膜炎雙球菌(Meningitis)的認知非常不足,這是一個危險的警號。
事實上,腦膜炎雙球菌感染個案在本港雖不算多,卻是一種特別嚴重的疾病。它最初發病時病徵與感冒、流感非常相似,但其後病情進展會十分迅速,而且病情可以十分嚴重,患者可在出現症狀後24小時內死亡,大概每10個便有一個死亡;每5個會有一個出現嚴重後遺症,如腦部受損、失聰、失明,甚至需要截肢。可以說,是一種兒科醫生必須認識但絕不想遇到的病。可是上述調查結果顯示,超過70%受訪家長並不知道這些嚴重後果。
腦膜炎雙球菌是由患者咳嗽或打噴嚏而產生的飛沫,或直接接觸患者呼吸道分泌物而傳播。與腦膜炎雙球菌感染者有緊密接觸的人感染風險較高。即使是身體健康的人,鼻和咽喉部位亦可能帶有這些細菌,據統計有十分一人口是長期帶菌而沒有病徵的,青少年和年輕的成年人帶菌的比例最高,所以真是防不勝防。
其實,腦膜炎雙球菌包含最少13種不同的血清型,其中6種會引致嚴重疾病,分別是A、B、C、W、X、Y型。近年香港的腦膜炎雙球菌感染個案以B型佔多數,以2018年數據為例,10宗感染個案中有5宗為B型。而根據衞生防護中心數字,2019年全年本港合共錄得14宗腦膜炎雙球菌感染(侵入性)個案,創10年新高。
預防腦膜炎雙球菌感染,建議大人小朋友均須培養良好衞生習慣、經常保持雙手清潔及室內空氣流通。而最有效的預防方法是接種疫苗。現時未有單一疫苗可以預防所有常見的腦膜炎雙球菌感染,但已有兩種疫苗可供接種,包括ACWY型混合疫苗,以及最早可於2個月大開始接種的B型疫苗,家長們可考慮為子女接種。如有任何問題,可向家庭醫生查詢。
作者為兒科專科醫生
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