小小疤痕引來極大煩惱

林小姐因意外弄傷手臂，傷口癒合之後留下了紅腫和凸起的疤痕，本以為會漸漸消退，誰知半年之後，疤痕非但沒退，更向四周蔓延，凸起來像肉芽一樣，令她擔心：「難道這疤痕會跟我一世，永不消失？」

其實一般皮膚損傷之後，身體為了保護傷口，會在該位置結痂，纖維細胞會在痂下生長，因此該處皮膚會變得較厚較硬，形成「疤痕」。一般來說，疤痕會隨時間逐漸消退，不過較嚴重的疤痕卻有可能出現異常增生。這些異常疤痕大致分成兩類，一是增生性疤痕（Hypertrophic Scar），多見於關節部位或皮膚張力較大的部位如胸口、頸部、背部等，疤痕增生會在傷口範圍內形成；另一種是瘢瘤性疤痕（Keloid），又稱為「蟹足腫」，疤痕會超越傷口範圍，蔓延至四周皮膚，邊緣呈不規則及爪狀，有如「蟹足」，患者或會有痕癢及刺痛的感覺。瘢瘤性疤痕面積會隨年月漸漸增大，不會自行消失，會出現這種傷痕，通常與家族遺傳、基因有關。

林小姐的疤痕就屬於「蟹足腫」。由於疤痕令她感到持續不適，又影響外觀，因此決定進行「除疤工程」。

如屬早期疤痕，矽膠貼片可減少皮膚水份流失，軟化角質層，不過也有患者對矽膠貼片過敏，治療效果亦較難估計；類固醇注射可以抑制纖維組織生長，不過有復發機會；手術治療是較少採用的方法，因會製造新傷口，疤痕復發機會更大。較新的方法是激光治療和冷凍治療，前者以激光穿透並分解疤痕的纖維組織，刺激膠原再生，從而修復傷口；後者以低溫令疤痕細胞脫水、壞死、萎縮並脫落。

如在受傷或手術後擔心傷口留疤，就應在傷口癒合之後，開始使用外塗矽凝膠或疤痕貼；受傷之後要妥善包覆患處，以免傷口裂開，癒合不良；傷口要避免暴曬，因為紫外線會令疤痕色素變深；亦要慎防感染，如有發炎，就應及早求醫處理。

作者為英國皇家全科醫學院院士

 

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