如何應付精神海嘯（一）

新冠肺炎在地球肆虐幾近一年，未到10月，死亡數字便已突破100萬大關，人類期望的有效疫苗又遲遲未出現，更有不少專家認為縱使有疫苗，也未必可以完全解決COVID-19對人們的威脅，它或會像季節性流行感冒一樣，每年依時依候施行襲擊。換句話說，全球70多億人要面對多一個敵人，精神壓力自然會更上層樓。新冠病毒不斷奪去人類寶貴的生命，也嚴重困擾芸芸眾生的情緒，猶如芒刺在背，前英國皇家精神學院院長Wendy Burn教授的形容更為貼切──「精神海嘯」（Mental Tsunami）。海嘯大作，無堅不摧，任何防禦工事也不能抵擋，人類只有在有預警時及時逃避，才能免於沒頂。

二十一世紀全球第一個瘟疫恍如海底發生大地震，駭人聽聞的海嘯將會接踵而來。世界衞生組織前總幹事陳馮富珍醫生在一個內地的公眾場合宣稱，現在的疫症將會導致大量精神病個案。

香港在地理上得天獨厚，未曾遭受海嘯的蹂躪，2004年的印尼大海嘯和2011年日本「三一一」海嘯，相信港人仍記憶猶新。人類不可以阻止海嘯的發生，但需要有預警和防備，準備及時逃生及減低它對財物的破壞。本專欄於今年1月（見1月21日）曾經初步探討「精神海嘯」這個問題，而剛過去的10月1日適逢「雙喜臨門」，國慶和中秋節巧遇碰上。當港人在疫情緩和、政府放鬆管制、大事慶祝之際，南半球的澳洲卻展開了一個全球直播的視像會議，討論「COVID-19會否摧毀澳洲的精神健康服務系統」。

筆者在當晚月圓之夜，與家人團圓之時，全神貫注留意這個長達一小時的研討會。出席討論共5人，分別是主持人，他是一位從事科學研究的記者；一位是精神科醫生，負責制定有關政策的執行和落實；另一位是大學教授，最後兩位是身兼兩重身份的人（service receiver and provider，精神病康復者，現在從事相關的輔導工作）。

澳洲研討會五大要點

澳洲的精神健康服務在全球處於領先地位，在各方面尤勝歐美，當地業界擔心在疫情持續下，他們的服務會不勝負荷，甚至有崩潰的危機。2018年，澳洲的「人均國民總收入」排名僅高香港一位，但平均用於精神健康服務的投資卻高於香港以倍數計，可見兩地政府對上述問題的重視有天淵之別。雖然很多服務都在在需財，而現在特區政府面對內外困境，財政有告急之虞，但是部分服務只要微調，成效就會像槓桿原理一樣，可以放大。所以，我們一定要了解和學習澳洲的方法，作為榜樣，再視乎財政的多寡因時制宜。

澳洲的疫情比香港嚴重得多，墨爾本市屢有封城的舉措，他們擔心疫情的後遺症將會是另一種洪水猛獸，特別是精神病患，是可以理解的。香港在防疫方面相對上做得不錯，所以大家不要妄自菲薄，但別人的長處，我們亦不能視若無睹。由於所牽涉的範圍廣泛，筆者準備分兩三次向各位讀者提供有關資訊。

精神健康服務可以分為「微觀」和「宏觀」兩方面作出討論，現因方便起見，就先以5個當晚與會者所觸及的要點作為開始：

一是Prime Minister（總理）：澳洲政府最高領導人親自過問政策的更新和執行。

二是Commission（問責部門）：澳洲的7個行政區域都有「精神健康服務公署」，由聯邦政府中央總局統籌，去實際推展各項服務，保證有最高的透明度，使國民容易監察。

三是Multi-disciplinary Team（多元化專業服務團隊）：確保團隊中的各種專業服務人員足夠應付所需，及保持優良水準。

四是Holistic Approach（整全觀）：精神病有別於其他疾病，除治療病人身心外，還要協助他們解決眾多的外在問題。

五是Funding（撥款）：保證各項服務有充足的資源。在疫症橫行未息時，澳洲和其他國家一樣，經濟陷入衰退，但已一早宣布增加有關的財政預算。

融會貫通上述五點，可以清楚看出澳洲和香港對「精神健康服務」的不同。澳洲對這個問題放在極優先的位置，由總理督導，又有專職「有權有責」的部門統籌各項需要，調撥充足的資源，以維持服務水準，配合有前瞻性的改良策略。反觀香港，最高負責人充其量只是食物及衞生局局長，政務司不過問有關事情，遑論特區的行政長官。記得曾蔭權在位期間，荃灣區發生一宗精神病人行兇殺人事件，可能在輿論壓力下，政府立即撥款一億成立「地區健康中心」。可惜，這項補漏拾遺的僅有政策，大概因為未納入經常性財務負擔，加上宣傳不足，所以成效不彰。

香港既患寡又患不均

澳洲按行政區，有7個「精神健康服務局」，由聯邦政府的總局統籌；香港的醫院管理局把只有1106平方公里的地域，拆分為7個「服務聯網」，而精神科亦順理成章由7位資深的精神科醫生分別領導，其中只有一個聯絡人（coordinator）充當協調，有點像「八仙過海，各師各法」。孔子說「不患寡而患不均」，現在香港在這方面的醫療服務更是「又患寡而又患不均」。縱然7個聯網的診治水準相若，但無論是新症或舊症，輪候時間都有很大差別，這種不公平的情況是極不理想的。

香港經歷了去年的社會運動，現在又要和疫症搏鬥，加上國際形勢的急轉直下，本地的經濟必受重創，失業率一定會節節上升，市民的精神壓力勢必百上加斤。目下政府面對的問題雖然困難重重，但如果將這個不顯眼的問題視而不見，束諸高閣，可能會有精神海嘯淹沒人心的災難。

筆者絕不是想「語不驚人死不休」，而是希望在位者能夠認識和正視問題的嚴重性。

現代社會的興衰成敗，絕對關係於人民的身心質素，政府大量投資在教育上是對的，但輕視「精神健康服務」，將之放在行事日程的末端，就是買櫝還珠，不分輕重。

其實，香港的精神治療水準可以媲美先進國家，亦能自由進口尖端藥物，可是因為其餘一切的配套不到位，使很多市民深受折磨。「醫病容易醫人難」，醫治精神病是要全方位協調社會的各個部分，防範「精神海嘯」，更需萬眾一心和有英明的領導。

紙短情長，至於怎樣實際去抵禦「精神海嘯」？就留待下期再續吧！

撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

 

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