鼻咽癌復發
鼻咽癌的病人經治療後,偶爾會出現流鼻血,總是會想到自己復發,但是否所有復發的病人都是這樣的?
一般而言,癌症治療後首5年最有機會出現復發,雖然有時也會遇上長達10多年後的復發,不過都不是常見的例子。對於鼻咽內的復發,患者須要考慮再電療或以鼻咽切除術(包括上頰骨外旋術、鼻咽顱底內窺鏡手術)去清除病灶。
然而,復發的鼻咽癌其實不一定在鼻咽裏,有些時候鼻咽黏膜上可以毫不察覺有復發的跡象,腫瘤卻深藏在附近的顱底組織裏,要從這些位置獲取病理組織相當困難,只能單靠影像診斷如正電子掃描、磁力共振等去判斷,而且這類已經達到第三四期的復發都很難被完全切除,尤其要應對顱底裏繞行的內頸主動脈是最大的難題。
除了原發的位置外,頸部淋巴也很常見,倘若它是唯一的復發位,耳鼻喉頭頸科醫生就可考慮以「頸廓掃除術」來清掃整個頸部的淋巴系統來醫治病灶,遇到腫瘤貼近切割面的邊緣,就需要依靠腫瘤科醫生同時在手術中放置預製喉管,待傷口狀況許可下施加局部性放射治療。除此之外,其他器官的遠端轉移只能以紓緩性的治療去處理,包括化療或電療,卻不能完全根治病症。
此外,有些完成了治療超過10年以上的患者也會出現一些另類的腫瘤,包括鱗狀細胞癌或惡性肉瘤。由於發病的位置通常之前已經接受了相當大劑量的輻射,再電療的可能性比較低,大部分都要通過手術去切除,不過手術過程的難度也會比一般沒有接受過電療的更大。
另外,惡性肉瘤主要都是電療後的副作用,通常它對電療都是全無反應的,化療也只能起紓緩作用,手術遂變成唯一的出路。可是,惡性肉瘤比其他的腫瘤更容易復發,要治癒它並非易事,因此有些患者寧願選擇紓緩治療也不想接受手術。
作者為耳鼻喉科專科醫生
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