偶然發現的腦動脈瘤
王先生因近日經常頭痛而接受磁力共振掃描，結果發現腦內有一顆「瘤」。細看下，他腦內的瘤是其實是一顆直徑3毫米的動脈瘤。相信是偶然發現，與他的頭痛沒有直接關係。至於是否需要治療，則要從頭說起：
腦動脈瘤其實不是腫瘤，而是因血管壁局部變得薄弱，在血壓的衝擊下像氣球般膨脹起來而形成一個「泡」。腦動脈瘤一般出現在顱內血管分支的位置。因那處受血流衝擊的壓力最大，而血管之外亦缺乏有韌力的組織支撐，再加上如高血壓和吸煙等因素令血管損耗加劇而引起。
此外，腎多囊症及結締組織病人因基因關係令血管壁變得薄弱，也容易出現這病變。
據統計，約3%至6%的人口受影響，其中又以日本及芬蘭的個案較多。這些動脈瘤一旦破裂時便會造成蛛網膜下腔出血，是一種嚴重的出血性中風，患者會出現突如其來的劇烈頭痛，甚至失去知覺。約10%至20%的人會有即時生命危險，存活者中亦最少三分一人有永久的嚴重殘障。
大部分個案未有出現破裂出血時都沒有明顯病徵，反而是因其他原因接受掃描而被發現。也有一些個案，因動脈瘤的體積逐漸脹大，把眼球神經壓住而導致複視、眼瞼下垂，或者刺激到腦膜的痛楚神經而造成頭痛。本地每年因腦動脈瘤破裂導致腦出血的發病率約每10萬人有5人，年齡多在40歲以後。
破裂的風險與它的大小有直接關係：當膨脹得愈大，破裂風險愈高，因此，一般認為當直徑大過4至5毫米便要積極考慮治療。其餘的因素包括形狀、位置，患者是否有高血壓、曾否有有腦出血的病史和家族病史等。
作出治療的決定時也要考慮病人的年齡、同時存在的健康問題和預期壽命等因素。
如果發現時是兩三毫米大小而又無其他高危因素的話，一般都會建議先監察；但如果在監察過程中發現增大了，便要積極考慮治療。
作者為神經外科專科醫生
[信健康] 要認識腦動脈瘤，專科資訊派用場！【更多健康資訊：health.hkej.com】