椎間盤突出 坐骨神經痛 誰是因誰是果？

黃頌廷醫生
骨科專科醫生

人體脊骨共有34節，而「椎間盤」就是每節脊骨之間的軟墊，作用是吸震之餘，亦提供一定的靈活性，令每兩節相連的脊骨可以有一定幅度的前後左右擺動及轉動，同時也提供一定的穩定性，即類似窗鉸，控制著脊骨的活動幅度不會「過龍」¹。

近年較多人談及的「椎間盤突出」，常會和「坐骨神經痛」混淆，有人以為它們是同一件事，又或知道兩者不同卻弄不清楚誰是因、誰是果。

首先，和坐骨神經痛相關的椎間盤突出，主要是指腰椎。而腰椎間盤突出主要是因為兩個情況：

1. 年齡增長²。一般來說在30歲以後³，椎間盤已開始有輕微突出，並隨年紀變得更明顯，這是無可避免的，分別只是快與慢、輕微與嚴重。
2. 急性創傷。例如玩舉重的運動員，或搬運行業人士，甚至每天買菜做家務的女士，常會一下子「無情力」，令椎間盤突出加劇²。

腰椎間盤突出的早期症狀大多是背痛⁴，這是因為纖維環撕裂令髓核經撕裂位置突出，使椎間盤失去了它提供的脊骨活動穩定性的功能，令每節脊骨之間承受額外的重量¹。急性的椎間盤突出有可能造成嚴重的椎間盤突出，當椎間盤突出嚴重時就有機會壓著腰椎神經線，出現神經性痺痛，也就是常見的坐骨神經痛了⁴。

所以，椎間盤突出是「因」，有機會造成坐骨神經痛這個「果」，出現背痛、腳痺等症狀，但這種關係也並非百分百，因為輕微的椎間盤突出並非一定會有坐骨神經痛⁵，坐骨神經痛其實是反映腰椎間盤有些位置發炎得較厲害^6,7，也可以說是反映椎間盤突出情況的一個信號⁸。

因此，一旦有坐骨神經痛，必須找出原因，特別是是否因為椎間盤突出。坐骨神經痛病人大部分都是較年輕的及跟椎間盤突出有關⁹，反而上了年紀例如五六十歲以上的病人，坐骨神經痛可以是因為其他原因而起⁷，例如骨質增生（即骨刺），或骨腫瘤等。

椎間盤突出的治療，可考慮以下數個選項：

若症狀以腰背肌肉痛為主，還未出現神經痺痛，一般會處方消炎止痛藥¹⁰，加上物理治療放鬆患處附近的肌肉，及指導病人進行核心肌肉運動，加強肌肉的力量從而減輕椎間盤的負荷^4,10。

若已出現神經痺痛，除了處方消炎止痛藥，可能也需要加入放鬆神經線的藥物¹⁰，以及考慮進行盆骨牽引¹¹，幫助神經線放鬆，減少長期受壓。

若經過約6星期藥物加物理治療，效果仍不理想，便可能需要考慮以手術將突出並壓著神經線的椎間盤切除，並盡量保留完好、沒有突出的椎間盤^4,10。

無論哪一種程度的治療，最重要的前題是休息。因為常見有些病人，當症狀稍為減輕便又再操勞，例如每天重複不斷站起蹲下做家務，這類重複性動作對椎間盤突出或坐骨神經痛的康復都是非常不利的。

MAT-HK-2000740-1.0-12/2020
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References
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