睡眠窒息 男女大不同

阻塞性睡眠窒息症（OSA）一個有趣的地方是兩性之間的疾病流行率差異甚大，先前的研究一致地證實，男性患OSA比女性普遍，男女OSA病人在一般人群中的比例為3比1至5比1。男性OSA病人較女性普遍可能是由於年齡、激素、上呼吸道解剖結構、脂肪分布和呼吸穩定性方面的性別差異所致。具體而言，女性的上呼吸道比男性的上呼吸道不那麼塌陷，更穩定。但是，女性在更年期後患上OSA的機會顯著增加，以致睡眠窒息症在兩性之間的分野亦相對減少。

女性OSA患者可能表現出非典型症狀，令其疾病難以被診斷。具體而言，她們可能出現的非特異性症狀，例如失眠、抑鬱症狀、疲勞、早晨頭痛和噩夢。與男性相比，患有OSA的女性在評估睡眠、疲勞、抑鬱和焦慮的所有臨床量表上的得分均明顯較差。由於這種「非典型」的臨床表現，女性患者很容易被誤診成其他疾病，或者稍遲才被正確診斷患上OSA。

女性OSA病人似乎在所有年齡段的病情均較輕：呼吸暫停低通氣指數（AHI）較低，呼吸暫停發作的持續時間較短，缺氧程度較輕，並且在快速眼動（REM）睡眠期間出現更多的呼吸暫停集群。在患有嚴重OSA的女性個案中，心血管不良後果更為明顯。而高血壓、糖尿病、甲狀腺疾病和哮喘在患有OSA的女性中更為常見，尤其是重度OSA患者。

奇怪的是，女性OSA患者所接受的治療往往可能不按其AHI總指數成比例。研究不同性別對治療的特異性反應發現，女性使用氣道正壓（PAP）治療OSA比男性更有利於控制循環炎症，而循環炎症與動脈粥樣硬化性疾病和血管功能有密切關係。

此外，另一項研究表明，患有OSA的女性可能通過PAP治療後比男性獲得更大的腎臟保護。一般而言，女性患者所需的PAP水平明顯低於男性患者，這可能是因為女性患者發生氣道塌陷的可能性較低。

作者為呼吸系統科醫生

 

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