仲夏至 嚴防酷熱相關疾病
仲夏已至，地球暖化令本港氣溫不斷創新高。在疫情下，大家在熱浪中仍要口罩不離口，實在要留意身體出現與熱相關的疾病，例如皮膚曬傷、出現熱疹、熱水腫、熱衰竭、中暑等。
皮膚是人體最大的器官，它其中一種最主要的功能是調節體溫，令身體不會隨環境溫度作極端變化。高溫下，皮膚能把我們的體熱傳至身邊的空氣。另外，汗腺會分泌鹽份及沸點較高的汗水，汗水的蒸發能令散熱更有效率。除上述外，皮膚內的血管亦會擴張，讓更多血液從心臟輸出至皮膚表面，把核心熱能帶至皮膚散熱後才回到體內。
人體的溫度調適功能會受行為、疾病、藥物、環境及體質所影響。
行為方面：我們穿着的衣服物料及日常喝的飲料都會影響身體散熱效能。
疾病方面：皮膚疾病當然會影響身體散熱效率；心臟疾病會影響血液輸送至皮膚；腎臟疾病會影響人體鈉質及水份吸收，從而引致缺水、減少排汗及皮膚血液循環；內分泌疾病如「甲減」會減少汗水分泌，這些也會影響身體降溫。
藥物方面：去水藥（Diuretics）、抗膽鹼能（Anticholinergic）藥物、Beta-受體抑制劑（Beta-blockers）等也會影響身體排汗或血液循環，阻礙體溫調適。
環境方面：溫度高及濕度高的環境會使身體較難降溫。
體質方面：肥胖人士或過度運動者較易出現酷熱相關的疾病。
酷熱天氣對我們身體造成的傷害可輕可重。陽光中的紫外線可令皮膚曬傷，高溫可令我們出現熱疹、熱水腫、熱休克及熱痙攣的情況。
反覆曬傷可致癌
如果皮膚長期暴露於太陽下，便有機會造成曬傷。曬傷的程度會受紫外線指數高低和暴曬時間所影響。被曬傷的皮膚會出現紅痛，感到灼熱，嚴重的會出現水泡及脫皮。症狀一般會在暴曬後4至6小時出現。
曬傷的治療一般只需紓緩症狀，如外用止痛藥膏。含維生素E或蘆薈的藥膏有助皮膚修復。若曬傷情況嚴重如大範圍脫皮，有機會引致身體水份大量流失及增加感染風險，便有需要入院治療。
預防當然勝於治療。在高紫外線指數的日子，大家應盡量留在室內。若要外出，便要勤用防曬膏或太陽油，並要定時反覆塗抹補充。另外，大家可考慮穿着防紫外線的衣物。研究顯示，皮膚反覆曬傷會增加患皮膚癌如「基底細疱癌」（Basal Cell Carcinoma）及「惡性色素癌」（Malignant Melanoma）的風險。
炎熱溫度亦會令皮膚出現熱疹，即「熱痱」。高溫會增加我們的汗腺分泌，汗腺分泌增加會有機會令汗腺堵塞，併發感染，令皮膚出現痕癢的紅疹。處理方法可使用紓緩止痕藥膏，若出現感染便要使用抗生素。預防「熱痱」的方法是穿着透氣衣物，令皮膚保持乾爽。此外，高溫會令皮膚血管擴張，令體液集中於皮膚，幫助核心溫度向外散發，但四肢皮膚血管擴張有機會減慢血液回流身體而造成水腫，即熱水腫。
處理熱水腫一般是用保守治療，並會於幾天內消退。另一方面，皮膚血管擴張令血液流向四肢，減少血液回流身體，從而刺激迷走神經，造成熱休克；處理熱休克主要是休息及補充足夠水份。
至於長期需要在酷氣天氣下消耗大量體力如工作或運動，肌肉便有機會出現熱痙攣，即肌肉抽筋，熱痙攣常影響大肌肉群組如大腿肌肉。一般治療方法是休息，補充水份及電解質，適當的肌肉伸展及按摩也有幫助。
酷熱天氣除了有機會令身體出現以上的情況外，不能不提的是「熱衰竭」及「中暑」。兩者若不能及時察覺及治療，會對患者身體造成嚴重傷害，甚至死亡。熱衰竭是身體在長時間暴露於炎熱溫度之下，引致體溫平衡機制失衡。熱衰竭的症狀包括呼吸急促、心跳加速、四肢無力、作悶、嘔吐、大量出汗、休克、肌肉痠痛、皮膚紅腫等。患者的核心體溫會比正常高，但低於40℃，通常患者的神志仍能保持正常清醒。為患者降溫是首要的急救方法。我們應把患者移至陰涼處，並盡量解鬆其衣物，以助散熱。及後要為患者補充水份及電解質，有需要時要入院打點滴作體液補充。
中暑分兩種類型
中暑是酷熱相關的致命疾病。中暑可分為透支型及典型。
「透支型中暑」常出現於運動員或戶外工作的市民，因過度操練或操勞引致。「典型中暑」常出現於普羅大眾，因疾病令身體不能調溫，或環境社交原因，被迫留在侷促悶熱的環境中。典型中暑是較為危險的，因患者通常較遲才察覺症狀，不能及時求助而增加死亡風險。
中暑患者除會出現熱衰竭症狀外，核心體溫會升至40℃以上。身體會因為高溫而出現「系統性發炎反應症候群」（Systemic Inflammatory Response Syndrome, SIRS）及「彌散性血管內凝血」（Disseminated Intravascular Coagulation, DIC）。SIRS及DIC會對身體器官造成傷害，通常最先受影響是腦部及肝臟，病者會神志不清及肝功能受損。中暑患者會出現眩暈、神志錯亂、四肢不協調，甚至昏迷症狀，其他器官如腎臟、腸臟及心臟也有機會因血液流向皮膚而導致缺血受損。及時發現及盡快降溫是有效治療中暑的必要條件；患者自身疾病、器官衰竭程度及對治療的反應會是治療預後的關鍵。
要預防酷熱相關疾病，大家在酷熱天氣警告下，應增加水份吸收。不應留在密閉侷促空間，要盡量去有空調的公共空間。另外，要時刻注意身體狀況，如有不適或出現熱衰竭甚至中暑症狀便應立刻向家庭醫生求診。
地球暖化是地球溫度調適機制失衡所引致的，而地球溫度調適機制失衡是人類污染環境所造成的。保護環境改善全球暖化實在刻不容緩，讓我們一起時刻為環保出一分力吧！
撰文 : 何家銘醫生_香港家庭醫學學院
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