再談新冠疫苗

最近有一位患有紅斑狼瘡症的病人，向我查詢接種疫苗後，令該症復發的情況。她說，接種疫苗後相隔約3星期，出現關節紅腫的情況，但加了藥後，情況未見改善，想問我有沒有「解藥」。我和跟進這位病人的類風濕專科醫生相熟，於是向她了解病人的狀況。她說過往3個月，這位病人的情況都相當穩定，使用生物製劑後，類固醇用量可以逐漸減少。病人在注射完第一針疫苗後，並沒有出現不良反應，於是4星期後接種第二針疫苗。但打完疫苗後，紅斑狼瘡症復發，病人對加重類固醇用量很抗拒，於是病情持續未能受控。
注射新冠疫苗後，類風濕科疾病復發，在文獻有個案記載，但情況並不普遍。然而，這種狀況，確實有發生的可能，而且並不局限於新冠疫苗。所有疫苗都旨在刺激人體免疫力，希望對病原體產生抵抗力。但是，在注射疫苗後，受刺激的免疫系統，有機會對自身的其他組織作出對抗反應，因而導致類風濕科疾病復發。除了類風濕科疾病，我亦有見過患有濕疹的病人，在注射疫苗後引致濕疹復發。
這種情況，當然沒有什麼所謂的「解藥」，使用抑壓免疫系統的藥物，即高劑量的類固醇，似乎是唯一的出路。及時使用類固醇，不但能控制病情，且有助減少免疫系統對自身組織過分活躍的狀況。但下一個面對的難題，就是病人什麼時候可以接種下一劑疫苗呢？病人使用免疫力抑制劑，抵抗力比一般人差，感染新冠病毒後，出現併發症或嚴重個案的機會比正常人高。要在獲得抵禦病毒的保護力，和阻止類風濕科疾病翻發中取得平衡，實在不容易。而且，當病人正在使用高劑量類固醇時，接種疫苗的效果亦稍遜。但這並不代表不應再繼續接種新冠疫苗；病情受控後，再接種疫苗，也不一定會再出現復發。
疫苗和免疫系統有千絲萬縷的關係，我們有待更多的科學研究，來告訴我們新冠疫苗與這些類風濕科疾病之間的關係，到底是怎樣。
作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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