生機勃勃

我有一位同學，住在香港，年齡和我相若，一個人獨居。在第五波新冠疫情下剛剛過去的嚴厲社區隔離期間，晚上食肆不供應堂食。他不懂得舉火煮食，每天只好買外賣，拿回家果腹。他告訴我，每晚對着一盒盒的食物，雖然也能夠填飽肚子，但滿不是味兒，食慾大減。不過，那還罷了，想到有些人三餐不繼，自己總算不致斷炊，怎可以抱怨？
最難受的是，每餐過後須把一些塑膠或發泡膠的盒子食具等，連同裝載用的膠袋，往居所後樓梯的垃圾桶中扔掉。這個桶體積不小，但天天都會裝滿，尤其是在隔離這段時期。望進去，丟棄的都是同樣一袋袋的即棄用品。大廈有很盡責的清潔員工。一大桶的東西隔晚就搬走了，相信是運往堆填區。念及整個香港這麼多大廈、這麼多人，單單是一天的垃圾量，已可以堆積成一個小山；長年累月下去，所佔的地方終會有用完的一天。小孩子都知道，這些東西很難分解。我們每天隨手一丟的舉動，其實是在為下一代造孽。想起來，心中十分難過，但無計可施。
世間事物，很多都看似渺小，好像是微不足道，但重複積聚下來，可以導致驚人的後果。只須看所有生物默默的生長。以植物而言，每一棵樹每一根草的根在吸水，葉在取光，永不停歇；再看動物，熙攘的人，路上的狗，田中的牛，心臟都在跳，鼻孔都在呼吸，肌肉在動，眼珠在轉。整體而言，沒什麼是靜止的。連一些沒生命的東西，例如水、光、塵埃都如是。這都是能看見的東西，尚有肉眼看不見的，例如細胞，不停地在活動，繁殖、成長。
人人都有一個模糊的概念，知道細胞的成長，是一變二、二變四；這樣下去，理論上很快可達至天文數字。但實際上，當然不會是無止境地增加，過程中並非每一個環節都會是必然地圓滿成功的，另一方面，免不了有節制和損耗。
身體中的細胞可分兩大類。第一類可以以肌肉作代表，是成長中的主要角色。一個人由嬰兒到小孩到成人，須不斷「增生」（Proliferation）肌肉細胞。縱然過了成長期，細胞仍需新陳代謝。部分舊的退役，由新的補上。
尚有第二類的細胞，那是一些不會再增生、但會演變成為具特殊功能者，例如視覺細胞、紅血球、分泌胰島素的乙型細胞等。它們另闢蹊徑，做的是所謂「分化」（Differentiation）的工作。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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