登革熱疫苗

因為登革熱與大師公和大師姐相識（詳情見6月10日的《食家講場》專欄），我實在深感榮幸。兩位殿堂級人物，一點架子都沒有，和他們交流份外高興，也讓我了解到滴雞精的奧秘，是一次難得的經驗。
在治療大師公的過程中，大家都關注：到底有沒有疫苗可以預防登革熱呢？趁這個機會，就跟大家分享一下。
登革熱是由屬於黃病毒科的登革熱病毒所引致的一種傳染病；同科的還有日本腦炎病毒、黃熱病毒和寨卡病毒，全都是經由蚊子傳播。
登革熱病毒共有4種病毒血清型，感染過一種血清型後，會對該種有終身免疫力，但還是有機會感染其他的3種；所以一個人一生當中，有機會感染4次登革熱病毒。
這本來沒什麼特別，但糟糕的是得了第一次登革熱，不論病情輕重，當第二次再感染其他血清型時，病況可能更嚴重，出現重症登革熱的風險更高。為什麼會這樣子呢？
增加風險？
科學家發現這和「抗體依賴增強作用」有關。當感染過登革熱病毒後，人體會對感染的血清型產生抗體，但這種針對性的抗體在遇到另一種血清型的登革熱病毒時，並沒有能力中和它、把它綑起來、限制它的入侵能力。
相反，這些抗體成為一個很好的「帶位員」，它們很快盯上新來的登革熱病毒，牽着它們去有抗體受體的白血球細胞，但卻讓病毒更容易入侵這些白血球細胞，加快病毒在體內繁殖的速度，令病毒量上升。
因為這個緣故，多年來登革熱疫苗的發展都進展緩慢，擔心打完針之後產生的抗體，不但沒有保護作用，反而增加感染後的風險。
直至2015年，全球第一隻針對登革熱的疫苗Dengvaxia在墨西哥註冊面世，到現在已有20個國家使用，當中包括美國。Dengvaxia是一隻減毒活疫苗，以黃熱病毒疫苗病毒株為骨幹，經基因重組，把4種血清型登革熱病毒的基因嵌合至黃熱病毒內，成為減低毒性又能刺激身體產生抗體的活病毒疫苗。接種過程包括3針皮下注射，每針相隔6個月。
接種策略
現時Dengvaxia只建議9歲到45歲免疫力正常的人士接種；在美國，年齡限制更縮小到9歲至16歲。根據現時的數據，疫苗的有效力最少能維持6年。因這疫苗面世至今還不到7年，之後是否要打加強劑、隔多久要打，就有待時間讓我們有更多的數據。
世界衞生組織在2018年9月發表的立場文件，接受這疫苗的有效性和安全性。但是，接種這疫苗前有一個很重要的條件：接種者必須曾經感染過登革熱病毒。這是有鑑於疫苗的臨床數據分析，發現如果接種者注射前的登革熱血清分析為陰性，即沒有任何登革熱病毒抗體，在接種這疫苗第一針的30個月或之後感染登革熱時，其嚴重性和住院率都比沒打針而又感染登革熱的人士為高。這和我們剛解釋過的抗體依賴增強反應很類似。
因此，世衞建議：疫苗應該集中在高風險地區推行，同時在接種登革熱疫苗前，要有相關的篩選策略，有效地揀選曾感染登革熱的適齡人士，才能發揮這疫苗的效用。
從研究數據所見，相對沒接種疫苗的人士，有感染登革熱歷史的人接種這隻疫苗後，出現重症登革熱的比率減低將近80%。
防蚊措施
Dengvaxia在香港並沒有註冊；本地過去雖然有本土登革熱個案，但慶幸我們並不算在高危地區，因此現時我們並沒有廣泛使用登革熱疫苗的需要。
如果去高風險地區旅行的話，無論有沒有打過登革熱預防針，都仍然要做好防蚊措施，事關這疫苗的保護性並不是百分之一百，打了針還是有機會受感染，並出現重症，所以個人保護還是不能鬆懈。
除了Dengvaxia，現時還有兩隻登革熱疫苗已進入第三期臨床測試。它們預防登革熱的成效如何，我們一起密切留意！
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生

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