間質性肺病治療新希望

偶爾乾咳幾聲或走路時「上氣唔接下氣」，很多人都不以為意，但這些症狀若一直持續，有可能是間質性肺病的症狀，嚴重時更可致肺部纖維化。
間質性肺病（ILD），是因其影響到肺氣泡周邊的組織和空間（即肺間質）而得名。患者的肺間質組織發炎，長期發炎會使肺部纖維化。肺泡是負責氣體交換的重要組織：當呼吸時把新鮮空氣送到血管，並把血管內二氧化碳帶走，讓我們體內的細胞有足夠氧氣，維持器官的正常運作。若出現間質性肺病，初發時的症狀一般並不明顯，患者大多會氣喘及乾咳，如沒有適切的治療，患者的肺功能會逐漸變差，嚴重的會出現肺部衰竭，甚至有機會死亡。
間質性肺病的成因很多，包括自體免疫系統疾病，例如硬皮症可以併發間質性肺病。而吸煙、服用某些藥物、暴露於工作或環境中的物質，如有機或無機粉塵等，都有機會增加患上間質性肺病的風險。簡單來說，只要有外來物質刺激身體，令自體免疫系統出現反應，都有機會令肺部組織出現纖維化的情況。由於肺纖維化並不能逆轉，建議市民若有疑似間質性肺病的症狀時，應盡快求醫，有需要時作進一步檢查。胸肺科醫生會先進行臨床診斷，以了解患者的症狀，且會進行臨床身體檢查，如聽聽肺部有否如撕開魔術貼的「沙沙聲」。及後會視乎求診人士的情況，建議合適的檢查，例如驗血、胸部X光及電腦掃描等，而當中電腦掃描精確度較高，醫生可從中看到肺間質發炎的分布及嚴重程度，並診斷患者的間質性肺病屬於哪種類型，再制定出合適的治療方案。
現時有新的針對性藥物治療兩類型的間質性肺病：硬皮症併發間質性肺病和惡化性纖維化間質性肺病，以減慢患者的肺功能下降速度。
作者為呼吸系統科專科醫生

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