陰道萎縮困擾更年期女士
有人話︰「女人四十一朵花,五十一盆花。」雖然筆者並不認同,但成熟女性為了留住青春容貌,很多時會出盡法寶延緩衰老;部分人或因步入更年期帶來的生理變化而焦躁不安。
隨着體內雌激素分泌遞減,女性常見有潮熱、盜汗的更年期障礙,泌尿健康問題亦陸續增多。女性荷爾蒙主要作用是保持陰道正常分泌,維持陰道內壁厚度及彈性;但停經後初期,白帶分泌減少,陰道內壁顯著變薄、乾燥及缺乏彈性,繼而出現萎縮,外陰亦因摩擦變得灼熱乾燥、痕癢不適。事實上,逾四成更年期後的婦女表示曾受陰道萎縮的症狀困擾,情況普遍。其中令她們難以啟齒的是房事受影響,常於行房時感到疼痛,完事後更有出血情況。
更年期後出現的陰道乾澀不適一般不會太快消失,即使用潤滑劑或陰部滋潤藥膏後,情況仍持續數天或以上,甚至出現排尿疼痛、發炎症狀,且有機會惡化下去。皆因雌激素濃度下降提高了陰道的酸鹼度,造成陰道菌叢失衡,於是有利於細菌(如大腸桿菌)等致病性微生物滋生,引發陰道炎,導致尿頻及有灼痛感覺等。當熟齡女士感到下身痕癢不適,情況輕微者可嘗試以冷水清洗或冷敷紓解,避免搔抓,如症狀加劇便要盡快求診。醫生會為患者進行檢查找出病因,如屬陰道萎縮症狀,可按病情處方外用雌激素藥膏,改善陰道乾燥。若診斷患上細菌性陰道炎,則需要以抗生素治療。另可考慮服用益生菌補充劑(如Lactobacillus reuteri)有效平衡陰道菌叢,減少陰道發炎的情況。
其實婦女不應視更年期為「洪水猛獸」,反之應積極接納人生轉變,定期進行婦科檢查。此外,陰道炎症亦可透過保持個人衞生而減少出現,包括日常穿着鬆身透氣和棉質的內外衣物,少穿不透氣的緊身運動褲,以免下身因過於潮濕而滋生細菌。女人五十,活得健康自在也可如花般綻放。
作者為婦產科專科醫生
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