中年壓力篇：事業困局

求助個案中，近半是年約40的中年人士，狀況林林總總：婚姻問題、家庭衝突、事業停滯或劇變、步入更年期身心變化、健康問題、照顧長老壓力、夫妻空巢期等等。當他們無法面對或處理這些狀況時，便會產生不同程度的心理困擾如：無所適從、焦慮不安、困惑、自我否定及懷疑、消極、抑鬱等。
有心理學家研究這現象為中年危機（Mid-life crisis），一開始是針對男士進行研究，後來發現女性同樣存在類似心理危機。其實這是夾心年齡的常見壓力源頭，人到中年，準備踏入人生下半場，健康上發現身體機能開始出現變化和年華漸去、事業上可能開始呈現樽頸或因不同原因而被逐漸淘汰、婚姻上可能出現所謂的七年之癢、對下發現難以和青少年時期的子女溝通、對上則憂慮年邁雙親的健康，而更直接的衝擊是面對失去如離婚、被裁員、雙親病逝等等，這些都可以形成壓力。
不過，出現中年壓力（Mid-life stresses），是否就等同中年危機？不一定。人生進入不同階段，自會面對不一樣的壓力，關鍵是如何面對這些可能突然而來或逐漸累積的壓力及改變。當一個人能面對及應付時，便可以過渡，相反有機會引發所指的中年危機。
自我否定
今日談人到中年的事業壓力，近年經濟不景，求助個案中，有人被迫面對事業改變而感到前路茫茫，例如被裁員或工種被逐漸淘汰、有人忽然驚訝人生上半場原來都不是在做自己喜歡的事情，步入人生下半場很想轉換跑道，卻焦慮不安。諸如此類。
曾經不下一個個案來見我時，因為被迫辭職或突然被裁員而產生很多情緒反應：憤怒、失望、不停否定自己、失去信心、不安，有個案甚至形容昔日上司逼迫他自行辭職時的做法，是對其人生踐踏！問他們有即時的經濟壓力嗎？大多說沒有，畢竟工作多年，即使稍作休息，仍然能應付生活，但就是被情緒掩蓋了一切，即使找到新工作，還是有很多自我否定，擔心會否做不來？擔心是否可繼續在職場上打滾，會否很快又被淘汰？其實這些都是自我否定的表現之一。
化危為機
人到中年，面對事業樽頸而引發各種疑慮或情緒反應，司空見慣。作為心理治療師，我的工作不是幫個案找工作，但是可以陪伴他們，一起疏導情緒，重尋力量。就以上述個案為例，讓其嘗試從那種被踐踏的感覺中走出來，重新面對自己的性格特質，重建信心，再嘗試發掘自己不同的可能性，甚至是哪種生活模式或工作才是自己心目中的所想及所渴望呢？
常有個案問我，「選擇這方向，好嗎？對嗎？」我總會回答：「誰能說是好是對？不如嘗試發掘一條適合自己人生下半場的軌道。」
中年危機不一定只是負面，面對改變，也是一個機會去認識自己，學習如何面對、接納、適應、嘗試，說不定可以化危為機，為人生下半場找到新方向、新機會或新的滿足感。
作者為註冊藝術（表達藝術）治療師
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