園藝傳染病（三）

之前在本欄跟大家分享了叢林斑疹傷寒和申克氏孢子絲菌引致的玫瑰園丁病兩宗個案，這次要講一種在香港還沒出現卻又和園藝種植有密切關係的細菌：長灘退伍軍人桿菌，以下簡稱「長灘菌」。
顧名思義，長灘退伍軍人桿菌會引致退伍軍人症；1980年第一次在美國加州長灘兩位嚴重肺炎患者的呼吸道樣本中發現。之後，全球不同地方陸續有長灘菌個案出現；鄰近的日本、泰國和台灣都曾有個案，而最多個案來自澳洲和紐西蘭。常見引致退伍軍人症的嗜肺性退伍軍人桿菌，和水有密切關係，能在人工水系統中存活。但長灘菌就和土壤、堆肥及培養土有關。大部分長灘菌患者，都有做園藝或接觸泥土花盆等歷史。2007年來自南澳洲的公共衞生專家，就做了一個對照分析，比較感染長灘菌人士和沒有感染但年紀、性別和居住地區相若的人，發現最重要的患病因素，是接觸過培養土。培養土是土壤加上磨碎的樹皮和有機肥混合而成。長灘菌的基因分析發現它有入侵及分解植物物質的酵素，為嗜肺性退伍軍人桿菌所缺乏。世界各地的專家，在培養土做研究，發現不同產地、使用不同種類樹皮的培養土，帶有長灘菌比例都不一樣；其中以來自澳洲的比例較高。長灘菌在澳洲是法定須呈報傳染病；當地所有培養土包裝上，都印有警告字句，提醒使用者如何避免感染長灘菌。有人認為全球暖化和因應新冠疫情實施禁足，而多了人在家進行園藝活動，導致近來澳洲昆士蘭州的長灘菌感染個案增加。
除了因霧化而吸入長灘菌引致可致命的肺炎（這是退伍軍人症最經典臨床表現），長灘菌也能由污染的手經口進入人體。另外，也有個案是皮膚接觸長灘菌後受感染，病徵類近玫瑰園丁病，在患處出現頑固的結節或潰瘍。預防感染長灘菌，除了穿戴手套及使用口罩外，也要盡量減低處理培養土時產生霧氣，如先弄濕袋內泥土才倒出培養土、使用低水壓灌溉花園和堆肥、在通風環境下處理盆栽，最重要是在處理花園土壤、堆肥及培養土後，要馬上清洗雙手。
作者為臨床微生物及感染學專科醫生

[信健康] 留意園藝傳染病，醫生資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】