痰液反映肺部病況

痰液是氣管內膜細胞新陳代謝後的廢物，加上上呼吸道的細菌和空氣塵埃所造成，正常氣管內有絨毛將它排到喉嚨讓我們吐出或是吞進胃內。
如果因為氣管疾病或者受到感染，痰液的數量、顏色和形態濃厚度等都會改變，所以從痰本身可以診斷不同疾病。
從顏色而言：1.健康人士的痰一般清澈或透明，白色或淺灰色。
如果數量突然增加可能代表氣管敏感疾病例如哮喘、過濾性病毒感染或非典型細菌感染如支原體和衣原體；
2.深黃色或綠色很大機會是細菌感染，例如肺炎鏈球菌；
3.啡色通常表示病者有吸煙習慣或長期暴露於塵埃中例如礦場工人；
4.粉紅色要考慮是否有心臟衰竭導致肺水腫；
5.深紅色甚至咳血要考慮肺部受傷、肺癌、肺結核、肺栓塞之情況。
如果痰液數量突然間增加，可能表示：1.鼻敏感或者鼻腔發炎引致大量鼻水倒流，變成痰液卡在聲帶和喉嚨；2.氣管敏感或哮喘發作，產生帶黏性的稀白痰，有否其他病徵包括喉嚨痕癢、咳嗽和呼吸不順等；3.下呼吸道感染包括肺炎；4.長時間痰液卡住聲帶也是新冠患者或患有「長新冠」病人常見病徵；5.胃酸倒流可以令喉嚨不適和生痰，不過通常在晚間或進餐後特別多；6.進食酸的生果，包括橙和檸檬等，因為果酸關係，令到痰液增加，而辣的東西也有相同效果。
從年紀分類，嬰兒和幼童痰多是因為鼻敏感鼻水倒流；年輕和成年人多數因為咽喉、聲帶或氣管炎；老人家多痰要考慮慢性肺病、肺炎或吞咽問題產生食物落錯格入肺部產生吸入性肺炎。
如果持續有痰一個星期以上沒有改善，應盡快找醫生診治，再決定是否需要做肺部X光和留痰作進一步檢查。
作者為呼吸系統科專科醫生

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