世上還有退伍軍人症嗎？

現代人對於疾病的知識和感覺，很多時來自社交媒體和報章上的選擇性報道。對醫生來說，由於我們有微生物學檢查證據知識和支持，所以我們斷症方向比較客觀。
舉一個例子，如果有一群人突然患上下呼吸道感染（肺炎），大家應該會馬上聯想到是什麼「新冠」之類流行病毒，但是作為醫生卻不會忘記，其他更有可能的傳染性細菌。其中一種就是退伍軍人桿菌。
這種桿菌可以在多種環境生存，尤其是溫水中的環境，例如是水缸、冷卻水塔、按摩池等。如果在家中，還包括加濕器、呼吸醫療器材等。
如發現有一些特定環境，有多人感染肺炎病徵時，醫生便會特別留意這種細菌的培植，並且在早期便使用能涵蓋這類細菌的抗生素。
所謂「肺炎的病徵」，其實也是大家常常聽到的發燒、咳嗽、呼吸困難、疲倦、肌肉疼痛等等，再加上肺部X光片診斷。所以，要知道是哪一種病菌（細菌或病毒），最終還是需要靠培植結果。
如果只是單一病例時，大家可能不太在意。但如出現以下情況，我們還是需要加強警惕：一、在相似環境中有多人感染；二、在計算潛伏期後（2至10天）發現相關性個案很多；三、環境中涉及有溫水儲存因素；四、患者都是高風險人士，包括長者、吸煙人士、長期病患者。
幸運的是，一般抗生素治療是很有效的。所以，問題主要是避免大規模感染。雖然這不會是病人的主要責任，但是病者必須如實告訴醫生病情和接觸病史。隱瞞病情或不停轉變主診醫生是有礙專業判斷。同樣情況對於其他傳染病也是如此。如果醫護人員能得到足夠資料，就更容易掌握疫情，對於大眾健康也更有保障，同時也不用誤信其他渲染性報道。
作者為兒科專科醫生
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