淺談外耳道病症（中）

如上文所述，外耳道炎是一種普遍的病症。輕微症狀患者通常會感到耳道不舒服，有痕癢、微痛和異物感都十分常見。但當這些感覺愈來愈厲害的話，即代表炎症有機會正在惡化。尤其當耳道出現流膿情況，這時患者必須要正視，因為如不治理，狀況通常只會變得更差，以保守的方式去觀察並不會奏效。由於耳道表皮層相當敏感，嚴重的外耳道炎會使患者感到劇痛難當，甚至寢食難安。當無計可施之時，患者才會醒覺到情況難以逆轉而找專科醫生處理。
要避免出現這些狀況，首先從病症成因說起。適量耳垢本身可以維持耳道的健康狀態，它能保持耳道處於輕度的酸性環境，細菌比較難生存。坊間不少人喜歡用棉棒或耳挖去清理耳垢，這不但會導致耳道創傷，過分清除具保護性的耳垢，有時反而會使細菌容易繁殖。讓耳垢自然地排到耳道最外端仍然是最有效避免外耳道炎之法，偶爾抹去最外端的耳垢是可以的，不過，歇斯底里地嘗試清除所有耳垢，到頭來會弄巧反拙。
此外，受潮的耳道最容易讓細菌滋生，游泳、洗頭等都會容易使耳道進水，如果不及早清除，常會變成細菌溫床。同樣地，不少人認為弄乾耳道最好的方法還是用棉棒，但由於前述原因，應盡量可免則免。建議可以把耳道傾向一邊把水流出，然後抹掉流出來的水，最後用暖風的風筒去吹乾耳道。
有時，外耳道炎患者同時患有慢性皮膚炎，最常見包括濕疹、牛皮癬。由於外耳道本身就是一層外表皮的組織，慢性皮膚炎同樣可以影響它。
這類患者發病時會比一般患者較痕癢，而且較易復發。相對而言，該些患者的情況會比較難應付，處理好整體慢性皮膚炎，會使外耳道的狀況更易受控。
作者為耳鼻喉科專科醫生

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