檢漏救亡

所謂「過濾」（filtration），是一個物理性質的操作。世間之「物」大致呈三種形態，固體、液體、氣體。大多數情況下，液體中難免存有（混合了）一些固體。有需要「將兩者分開處理」時，方法之一是過濾。換言之，令液體流動（過），過程中，將部分固體分隔（濾）出來。憑什麼去分隔？主要是憑體積。像一個網，上有網孔。液體經過網孔時，液中若有「塊頭」比較網孔更大之物，穿不過去，也就截停了。
人體中有一雙腎臟，左右各一，位置約在肋骨最下方內側。每一個腎中有「腎元」，屬「過濾」單位，數量不到二百萬個。不過，隨時運作的一般不到十分之一，大部分備而不用。箇中原因是，其中一些因日久失去應有功能之時，尚有健全的存在，可足以維持「生」計。
每一個「腎元」中有「腎小體」和「腎小管」。腎小體包括一簇由很多條微血管合成的「腎小球」，和一個類似杯形狀的囊，我們稱之為「鮑氏囊」。腎小球中的微血管確實很「微」小，其內有一層厚度足以「在細胞之間進行物質交換」的細胞。在這層面，已沒有液體壓力。它的「交換」功能，全賴另一個因濃度差異而引致的物理現象，叫「擴散作用」。呼吸時，空氣中的氧份經肺臟進入，再而有二氧化碳經肺臟排出體外；那正是在微血管層面，經擴散作用所促成。
腎臟中，血液經小動脈流入「腎小球」。期間有一些「廢物」過濾出來，之後被「鮑氏囊」接着。能通過「過濾」的液體，包括有尿素、電解了的化學物質，內中亦有胺基酸、葡萄糖。它們形成「腎小球過濾液」，那可稱之為「初尿」，因為尚未去到「身體准予它們排出體外」的狀況。初尿繼而流入「腎元」中的「腎小管」；途經一些（處於鮑氏囊之上、叫「足細胞」中的）裂罅，從而走離。
那麼一來，血液失去內裏的水份，不就趨向乾涸嗎？不會，因為腎小管的前部分（叫「近位尿細管」），腎小管細胞會把「腎小球過濾液」中部分的水送返血管，稱之為「重吸收」（Reabsorption）。重吸收過程中，腎小管會將一些葡萄糖、氨基酸等養份，也送回血液中。
整個操作，形成身體的「斷捨離」；但內中尚有回收的程序，於是能避免「把嬰兒和洗澡後的髒水一起扔掉」之弊。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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