由SARS到新冠20年（上）

踏入2023年夏季，氣溫曾升至超過30度，季節性流行感冒開始猖獗，本地專家們都分不清楚是冬季流感滯留，抑或夏季流感提早來襲。
大概是3年多疫情迫使市民都戴上口罩，對流感病毒免疫力降低了。希望大家不會忽略防疫措施，以免有新傳染病在社區再起波瀾，甚至是COVID-19施展「回馬槍」。回想2003年4月尾，SARS仍正處於高峰……
20年來兩種致命傳染病都是由「非典型冠狀病毒」引起，SARS很快便銷聲匿跡，而COVID-19卻揮之不去，人類將要每年注射疫苗；它們有沒有直接關係，不敢肯定，然而都給港人烙下慘痛回憶。事實上，香港在這20年走過不少崎嶇不平的道路，市民也呈現了不同心理狀態。
本世紀初香港受到百年未有的病毒衝擊，措手不及。當時筆者早上接受電台訪問，N95口罩一個售價是100元，午後已暴升至約200元（平時只售10元），可見人心惶惶。記得2003年SARS高峰期，已故醫學會前會長勞永樂醫生，在灣仔總部召開緊急會議，商討應對方法；出席的所有醫生神情凝重，做足防禦傳染之準備。
2020年初新冠病起，市民反應不遑多讓，上千人龍通宵輪候購買口罩，港人保持一貫濃厚「憂患意識」和有突然迅速膨脹的焦慮情緒。

戰戰兢兢
20年來幾次瘟疫中，政府採取的抗疫措施大同小異，都用強制隔離為最終手段，但以2003年「淘大花園撤離事件」最為觸目驚心；反觀今次染疫者入住隔離營或方艙醫院的情形，市民大都以平常心看待，可能心理上是「見慣風雨，見慣改變，盡視作自然」。
SARS為禍數個月，299人死；而新冠纏擾3年多，仍然猶有餘波，超過13000人喪命。以傷亡率比較，影響力後者應該比前者大得多，可是反應卻有點出乎意料。SARS當年自殺死亡率是100000：18.9，創歷史紀錄；而香港經歷全球金融海嘯、佔中事件和反「修改《逃犯條例》」示威引發的社會暴力，自殺率總是徘徊在100000：12至14之間，可見2003年是港人精神健康最不濟的時間。當年4月1日，歌影視巨星張國榮墮樓身亡，揭開一連串不利消息序幕：兩位在公立醫院努力搶救病人的女醫生，謝婉雯和鄭夏恩先後染疫殉職，令不少市民深感痛惜，亦為自身安全戰戰兢兢。
2022年元旦後，新冠變種病毒Omicron，突破香港看來嚴密的防線，釀成「第五波疫情」，令老弱病患者死傷枕藉，公營醫療系統瀕臨崩潰邊緣，幸好其後有兩款有效新冠口服藥物登場，市民覺得有得醫，不似SARS時，大眾恐慌認為一旦中招，便無藥可救。兩者相較，人心便安定得多了！
香港醫生在對付SARS時，不得不用重劑量抗病毒藥，例如：利巴韋林（Ribavirin），造成部分病人出現不可逆轉的後遺症──骨枯，而今日坊間流傳所謂「長新冠」，在一般人心理上似乎不構成嚴重包袱。

勿掉以輕心
特區政府雖然因外在政治因素，及內在各種困難的掣肘，於抗疫過程中有做得不妥善之處，然而不惜工本，購買所須藥物，令市民都覺得當局已盡力而為，官民該同舟共濟。反觀，歐美一些先進國家，政府和民間，於對抗疫症策略上出現嚴重分歧，加上還未研發出有效藥物，當地死亡率遠高於本港。港人看在眼裏，覺得自己遭遇算得上是「不幸中之大幸」。上述國家面對飆升的死亡數字，封城管控變成不得已之選擇，使很多人長期陷於孤單寂寞困境，加上經濟受挫，物資供應短缺，當地精神健康專家便提早吹哨子，警告國民預防「精神海嘯」襲擊。
香港面對相類情況，影響相對輕微，因為基本物資尚算足夠，而且居住環境稠密，不易形成大面積蕭條孤寂，不會有「叫天不應」之感。港人可能基於累積的經驗，形成較強抵抗力和適應性，能捱過最黑暗日子；或是我們集中注意於解決經濟困局，為口奔馳，忘記照顧自己精神健康。正確答案目前不得而知，或會在不久將來揭盅？
港人逆來順受的堅韌誠然可嘉，但「心債心還」，精神負擔會累積，如果不盡早設法清除，潛在危機不會自然消失，永遠是頭頂上一把劍，有隨時傷人風險！香港已經復常，政府除了要關注民生大事外，切勿將精神健康問題掉以輕心，才能展開新征程。
撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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（編者按：陳仲謀醫生最新著作《疫時代精神海嘯──以有常抗無常心法》現已發售）
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