認知障礙症

據報道，印度剛於4月取代中國成為世上最多人口的國家，而兩國老年人口相當龐大，可預見腦部退化疾病，將會是亞太地區醫療的嚴重問題，而認知障礙症，除了增加患者家庭經濟支出，也會給照顧者帶來沉重精神負擔。
除腦血管疾病外，認知障礙症患者腦部最常見的病理變化就是阿茲海默症，病者腦部多了Tau蛋白和β澱粉樣蛋白斑塊的沉積，引發腦細胞死亡和腦部萎縮，導致病者出現記憶力衰退、語言溝通功能失常、判斷力下降、視覺空間感混亂和行為個性改變等症狀，嚴重的會有妄想或幻覺，影響其人際關係與自我照顧能力。
阿茲海默症潛伏期相信超過10年，到臨床症狀出現時，腦部組織已有很大程度不可逆轉的破壞。
醫學界正努力尋找可以在較早階段診斷這個病的方法，希望在病發初期開始治療可以獲得較理想效果。
現時治療阿茲海默症的藥物主要有膽鹼酶抑制劑（donepezil, rivastigmine, galantamine），以及NMDA受體拮抗劑（memantine），它們雖然可以減輕症狀，然而並不減慢病程變差的速度。近年使用單株抗體來減少腦部β澱粉樣蛋白斑塊的治療有所突破，2022年4月美國FDA快速批核Aducanumab的臨床使用，是20多年來首個專治認知障礙症之藥物通過審查，但其在歐洲的申請卻遭到否決，而且美國Medicare也對其使用定下嚴格規範。
今年初，Lecanemab也通過FDA審查可作臨床應用，預計也陸續會有新藥面世，給認知障礙症病人帶來希望。不過新藥物供應仍有限制，也未必很多病人可以負擔每年數十萬元治療費用；況且部分患者腦部可能在用藥後出現反應，產生比較嚴重的副作用。與其守株待兔，不如考慮參考專家提議（The Lancet 2020；396:413-446.）：健康飲食、戒煙、減少負面情緒、多做思考遊戲、增加社交活動等，每天投資30分鐘做運動，比拚命賺錢儲藥費較划算。
作者為腦神經科專科醫生

[信健康] 認識認知障礙症，專科資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】