降低壞膽固醇

大家已經非常熟悉高膽固醇對心腦血管毛病的影響。一般俗稱壞膽固醇的低密度膽固醇（LDL）是主要引發血管發炎，再構成粥樣硬化（Atherosclerosis）的原因。相反地，高密度膽固醇（HDL）能有效地「清除」血管壁之積聚物來減少Atherosclerosis出現致血管阻塞的機會，因此亦被稱為好膽固醇。
減低LDL或提升HDL一直都被視為防止心腦血管毛病的靈丹妙藥。除了透過飲食控制及多做運動，藥物治療也是不可或缺的一環。最常見藥物是他汀類（Statin），其主要功能是抑制一種稱為HMG CoA Reductase的肝臟酵素，從而減少由肝臟產生的LDL，其有效性及對心腦血管好處已經毋庸置疑，可惜某小部分病人出現肌肉病或發炎的Statin副作用，更甚是這些病人可能自行停藥，當然心腦血管阻塞情況會變得每下愈況。對於這些病人，控制LDL的藥物是PCSK9抑制劑，但因必須進行皮下注射及費用高昂，令不少病人卻步。
針對這些因Statin產生肌肉病副作用的病人，一種新藥物可能幫助這些病患處理好LDL情況。這藥物稱為Bempedoic Acid（BA），其功用同樣是抑制肝臟產生LDL，主要針對一種名為ATP-citrate lyase（ACL）的酵素，跟Statin不同之處是，BA是一種前體藥物，在病人服用後，經肝臟細胞轉化成真正的藥物（active metabolite），這轉化過程只能在肝臟細胞進行，並不影響肌肉和細胞。相反地，Statin所抑制的酵素同時存在於肝臟及肌肉細胞，導致小部分病人出現肌肉病變或發炎情況。更重要者，BA是一種口服藥物，病人可免受經注射帶來的不便。
早期研究確立BA這藥物能有效地降低LDL達23%，若再加上一種稱為Ezetrol的降LDL藥物，減幅更達48%，不過最重要的是，BA能否跟Statin一樣減少中風、心臟病發機會呢？大型隨機研究乃必須及重要的一步，下一期再跟大家分析。

作者為心臟科專科醫生

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