乳癌腫瘤基因檢測 預測復發機率 評估化療效益 助早期患者免卻不必要化療
乳癌是本港女性最常見的癌症，個案數目更有上升趨勢。傳統做法會在患者完成手術後，繼續接受包括化療在內的輔助治療，但化療有機會帶來各種不適和副作用；有腫瘤專科醫生指出，近年有更精準方法評估化療對患者的療效，讓部分患者免卻因不必要治療或過度治療而產生的焦慮及身心痛苦。
定期進行篩查 及早發現乳癌
外科專科醫生馬國權表示，要及早發現乳癌，一般也是靠病人的自覺性，「九成患者是摸到乳房有硬塊才去求診，其他病徵還包括乳頭有血色分泌物、乳房或乳頭凹陷，以及乳房發炎症狀如紅腫等，不過最佳做法是在未有病徵前已進行篩查，40歲以上女士每一至三年進行檢查，如果有家族病史的話要提早在35歲開始檢查。」
乳癌常見的風險因素及治療
馬醫生表示，乳癌常見的風險因素有很多種，年紀大、家族病史、乳房非典型增生，以及一些荷爾蒙因素如早過11歲前出現月經、遲過55歲收經等屬於不可改變因素，至於可改變的因素也大多與荷爾蒙有關，例如收經後服食荷爾蒙補充劑、長期服用避孕藥、收經後肥胖、沒有經歷懷孕及餵人奶、缺乏運動等。「萬一真的不幸確診乳癌，醫生會根據癌細胞擴散程度，而決定癌症期數，然後因應期數來製訂不同的治療方案。早期乳癌患者主要依靠手術切除，但如果患者選擇保留乳房的話，則需要配合電療，再透過病理報告判斷復發機會有多高，從而決定是否需要加入化療及標靶等輔助治療。」
乳癌及化療並非劃上等號
由於傳統做法根據病理報告，斷定病人復發機會，從而決定是否需要化療，馬醫生指出過往醫生相對較擔心復發問題，所以大多抱持寧枉勿縱的心態，先進行化療來預防復發風險。「即使乳癌發現時屬於早期，也並非代表它的復發風險較低，如果以火警作為比喻，早期乳癌雖然火燒的範圍不太遠，但如果火種較為活躍，也是需要留神處理。因此除了考慮期數，也要同時顧及腫瘤品種（三陰性或HER2乳癌較大機會需要化療）、淋巴是否出現感染、腫瘤大小，以及其他高風險因素如腫瘤生長速度高等，來決定是否需要化療。傳統做法是只要有以上任何一個風險因素，醫生已傾向要進行化療，不過化療副作用很大，首先會出現甩頭髮的症狀，對於女士的外觀及心理會有很大影響，另外更有機會出現作嘔作悶、手腳麻痺，甚至一些罕有症狀如白血病等，舉例說手腳麻痺症狀可以持續數年時間，患者職業如果是秘書之類，有機會影響工作；因此不論從社交、健康及經濟層面來考慮，如果可以避免的話，就盡量不想接受化療。」
針對早期乳癌患者 評估復發風險
近年醫學界推出一項嶄新檢測「乳癌腫瘤基因表現檢測」，可以評估患者乳癌復發率高定低，及精準檢測不同患者能否從化療獲益。馬醫生指出，與傳統病理報告相比，基因測試結果不單知道患者的命運，還可知道是否可以透過化療改變命運。「早期乳癌復發機率愈低，需要進行的輔助治療就愈少。如果復發機率低，並發現化療不能帶來改變，就能令病人毋須受化療之苦。只要病人荷爾蒙受體呈陽性（HR+）、人類表皮生長因子受體2呈陰性 (HER2-)，腫瘤只要大過5mm，並且淋巴並未出現或不多於三粒感染的早期患者，醫生會建議進行乳癌腫瘤基因測試，以測試復發率高低，以及化療對患者是否真的有幫助，從而根據結果決定是否需要進行化療，與傳統做法相比，此測試有助醫生制定更精準及個人化之治療方案。」
預測化療效益 制定個人化乳癌治療方案
「乳癌腫瘤基因表現檢測」採用RT-PCR方法，檢測21個與乳腺癌細胞增殖、侵襲、HER2、激素等相關基因的表達量，通過算法進行復發指數（Recurrence Score, RS）分析。經多項大型國際臨床研究驗證，腫瘤基因檢測能夠精確地識別於治療計劃中加入化療是否能為患者帶來額外益處。復發指數數值介乎0至100，如數值低過25，代表除荷爾蒙治療外再加入化療，有可能不能從化療中獲益。如數值高過25，代表除荷爾蒙治療外再加入化療，病人較大機會從化治療中獲益。
馬醫生憶述一位36歲的第一期乳癌病人，「這位病人腫瘤大小為1.9cm，淋巴沒有出現感染，惡性屬於第二級，生長速度偏高，進行基因測試後，復發風險為14分，即一直服用抗荷爾蒙藥物，9年後有4%機會復發，化療能夠幫到她的機會少於1%，所以在這情況之下，化療並沒有幫助。但如果按傳統做法，在沒有腫瘤基因測試的情況下，醫生見到病人如此年輕，一定會先進行化療。」
愛自己 選擇適合您的乳癌腫瘤基因檢測
市面上有不同品牌的乳癌腫瘤基因檢測，馬醫生表示選擇時不妨選擇一些國際醫療指南推薦之檢測。以美國國家癌症資訊網（NCCN）發出的指引為準則，「選擇基因測試主要取決於預測能力（predictive）及預後因素（prognostic），前者是測試能否告知化療有何幫助，後者則是乳癌的復發機會。如果測試同時具備此兩項能力，才屬於是好測試。」患者在接受手術後，醫生會將腫瘤組織樣本送往美國進行樣本分析，需要約7至10個工作天，檢測結果報告將直接交予醫生。有關測試已在本港應用，詳情可向主診醫生查詢。
（資料由客戶提供）