非一般背痛

黃天祐醫生 | 2023-08-31
一些年紀較大患者或免疫系統正在受藥物抑制的病人,感染病原體後症狀比較輕微,骨髓炎症可能不甚明顯,有些甚至不會因此發燒,容易被忽視致延誤就醫,所以確實要提高警覺。

一位做文職工作的30歲女病人,下背有劇烈疼痛,塗上一般止痛藥膏後未能完全有效紓緩痛楚,影響晚間睡眠質素。她一直以為背痛原因是每天下班回家後,在沙發上滑手機線上追劇,由於長時間維持同一坐姿,增加腰椎負荷,讓腰肌勞損以致下背痠痛。
最後她走路愈來愈困難,下肢乏力,以及持續低溫發燒入院檢查,抽血報告顯示出她身體有炎症,包括白血球指數、血沉降和丙種反應蛋白等數值也異常地高,磁力共振掃描檢查發現椎體旁有膿瘍,椎體邊緣凹凸不平及變形,這都是經細菌感染後,化膿性脊椎骨髓發炎的臨床表徵。影響脊椎的部位通常是腰椎,佔六成;其次胸椎,頸椎較少見。受影響的群組年齡有20多歲年輕人士,也包括60歲以上長者。
經過詳細問診後,發現她幾個星期前曾患尿道炎,求診並服用抗生素醫治。推斷她因這次病患後有細菌入血,病原菌經血液進入脊椎骨骼組織致病。是次女病人因感染大腸桿菌而引起骨髓炎,並非只因一般坐姿不良所引發「機械性背痛」。
其他常見致病骨髓炎的細菌有金黃葡萄球菌,有些甚至有抗藥性,所以大家不要以為只是普通尿道炎就掉以輕心,如果沒好好地接受完整治療,消滅病原體,就有機會引發嚴重併發症,甚至死亡。
病人求診時,從驗血報告識別出受感染的病原體種類後,要盡快對症下藥,接受靜脈注射抗生素,整個療程需時大約6周,會因個別病人情況而定,期間醫生會監察病人血液的發炎反應指數,以及參考磁力共振造影和臨床症狀,再評估病人健康進展和用藥成效,決定是否繼續接受抗生素治療。一些年紀較大患者或免疫系統正在受藥物抑制的病人,感染病原體後症狀比較輕微,骨髓炎症可能不甚明顯,有些甚至不會因此發燒,容易被忽視致延誤就醫,所以確實要提高警覺。
發燒奇案系列之十二
作者為感染及傳染病專科醫生

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