血竭與龍血竭

最近診所入新貨，檢查藥品質量時看到藥罐上寫着Dragon's Blood，不禁笑道：「這藥可不能給煉金術士看到，多好的煉金材料啊」。說笑歸說笑，Dragon's Blood是血竭的英文名，藥罐上應以拉丁文顯示，寫英文容易混淆，就此問過藥商後，才確定該血竭基源是什麼。
血竭是一味有趣中藥，叫作中藥，但並非中國原產，最早記載是中東商人在唐朝輸入中國。根據考證，唐朝當時輸入之血竭為龍舌蘭科龍血樹屬植物木部之木脂，原產地在中東、北非等國。
可散瘀定痛
及至明朝，鄭和下西洋時從南洋國家帶回了「藤竭」（棕櫚科黃藤屬藤本植物）。自此，明清時期便一直存在龍舌蘭科與棕櫚科混用之血竭。新中國成立後，開始制定藥典規範血竭使用基源，因為龍血樹難得，於是便決定將血竭品種定為棕櫚科植物麒麟竭果實和藤莖中的樹脂。
又直到上世紀七十年代，植物學家蔡希陶教授在滇南熱帶雨林中發現龍血樹資源，經過開發研製出中國首批國產血竭，結束了血竭依賴進口的歷史。中藥血竭，自此不再是中東血竭。而為了區分開兩種不同來源的血竭，現今將棕櫚科血竭沿用血竭之名，國產劍葉龍血樹則命為龍血竭。
血竭，味甘、鹹，性平，功效散瘀定痛，止血，生肌斂瘡。許多跌打損傷、瘀血疼痛之中，時常加入血竭，其止痛、止血效果甚佳。對於瘡瘍久不收口，利用血竭研末外敷，可促進瘡口癒合。在現代，許多中醫不只用於骨傷科，更將血竭運用到不同科目之中。

治療皮膚病
婦科利用血竭外敷治療子宮頸糜爛，據報道，血竭外敷可使宮頸糜爛面消失，表面恢復光滑。
內服以治療子宮內膜異位、盆腔囊腫、子宮肌瘤、功能性子宮出血等問題，利用血竭袪瘀，生肌，可以讓異位消失、縮小囊腫、肌瘤等，療效俱不俗。
皮膚科利用血竭外敷治療濕疹、糖尿病足，又或內服治療銀屑病，通過血竭袪瘀，改善微循環，保證血供以增加局部抗體，提升機體免疫力，續而在皮膚病治療起作用。
中醫藥寶庫常用常新，古老藥物發新枝，要靠我們這輩中醫人努力，開拓更廣闊之使用領域。
作者為註冊中醫
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